La soledad suele estar asociada a la vejez, pero puede afectar a personas de todas las edades y orígenes. Para las personas extrañas que pueden tener un apoyo limitado de los miembros biológicos de la familia debido al estigma social y la discriminación, las familias elegidas y las redes de compañeros juegan un papel importante en proporcionar apoyo emocional y práctico. Las familias seleccionadas son comunidades deliberadas que las personas crean para satisfacer sus necesidades sociales, mientras que las redes de compañeros son grupos informales de amigos y conocidos, formados sobre la base de intereses y experiencias compartidas. En este artículo examinaré cómo estos factores protectores actúan contra la soledad en una población extraña y envejecida.
Las familias elegidas ofrecen un apoyo amistoso, emocional y ayuda práctica a sus miembros. Los miembros suelen tener identidades similares, como raza, sexo o clase, lo que crea un sentido de pertenencia y comprensión. Ofrecen a los miembros un espacio seguro para expresarse sin temor a ser condenados o rechazados, permitiéndoles sentirse valorados y aceptados como son. Ayuda a combatir los sentimientos de aislamiento y soledad que pueden surgir por el hecho de que la sociedad principal los excluye o los rechaza. Las redes peer-to-peer también sirven como fuentes de interacción y verificación social. Estos vínculos suelen formarse en torno a intereses comunes, como aficiones o puntos de vista políticos, y ofrecen oportunidades de colaboración, conexión y crecimiento.
Además del apoyo social, las familias elegidas y las redes de compañeros ofrecen apoyo práctico en forma de asistencia financiera, acuerdos de vivienda y asesoramiento.
Por ejemplo, los miembros de una familia seleccionada pueden combinar recursos para la compra conjunta de una casa o defender los derechos de los demás frente a la discriminación. La estabilidad financiera y la seguridad que ofrecen estas redes pueden reducir el estrés y la ansiedad asociados únicamente al envejecimiento. Además, la capacidad de confiar en otros para obtener ayuda y orientación ofrece una sensación de empoderamiento y control sobre sus vidas.
En general, las familias elegidas y las redes de compañeros juegan un papel crucial en la mitigación de los efectos de la soledad en una población extraña y envejecida. Al proporcionar amistades, apoyo emocional y ayuda práctica, estas comunidades crean una sensación de seguridad y propiedad que son esenciales para el bienestar. A medida que más personas buscan formas alternativas de relaciones familiares y sociales, es fundamental reconocer la importancia de estos factores protectores para promover la salud mental y la calidad de vida.
¿Cómo funcionan las familias elegidas y las redes de compañeros como factores de protección contra la soledad en una población queer envejecida?
Muchas personas mayores que se identifican como miembros de la comunidad LGBTQ a menudo enfrentan desafíos únicos que otras personas mayores pueden no enfrentar debido al estigma cultural y la discriminación que han enfrentado a lo largo de su vida. Como resultado, estas personas pueden sentirse aisladas y solas, lo que puede llevar a problemas de salud mental como depresión, ansiedad y disminución de las funciones cognitivas.