غالبًا ما ترتبط الوحدة بالشيخوخة، ولكنها يمكن أن تؤثر على الأشخاص من جميع الأعمار والخلفيات. بالنسبة للأشخاص المثليين الذين قد يكون لديهم دعم محدود من أفراد الأسرة البيولوجية بسبب وصمة العار الاجتماعية والتمييز، تلعب العائلات المختارة وشبكات الأقران دورًا مهمًا في تقديم الدعم العاطفي والعملي. العائلات المختارة هي مجتمعات متعمدة ينشئها الأفراد لتلبية احتياجاتهم الاجتماعية، في حين أن شبكات الأقران هي مجموعات غير رسمية من الأصدقاء والمعارف التي تتكون من المصالح والخبرات المشتركة. في هذه المقالة، سأفكر في كيفية عمل هذه العوامل الوقائية ضد الوحدة في مجموعة غريبة من كبار السن.
تقدم أسر مختارة الدعم الودي والعاطفي والمساعدة العملية لأفرادها. عادة ما يكون للأعضاء هويات متشابهة، مثل العرق أو الجنس أو الطبقة، مما يخلق إحساسًا بالانتماء والفهم. إنهم يوفرون للأعضاء مساحة آمنة للتعبير عن أنفسهم دون خوف من الحكم أو الرفض، مما يسمح لهم بالشعور بالتقدير والقبول لمن هم. يساعد هذا في مكافحة مشاعر العزلة والوحدة التي يمكن أن تنشأ من المجتمع السائد الذي يستبعدهم أو يرفضهم. كما تعمل شبكات الأقران كمصادر للتفاعل الاجتماعي والتحقق. عادة ما تتشكل هذه الروابط حول المصالح المشتركة، مثل الهوايات أو الآراء السياسية، وتوفر فرصًا للتعاون والتواصل والنمو.
بالإضافة إلى الدعم الاجتماعي، تقدم أسر وشبكات أقران مختارة الدعم العملي في شكل مساعدة مالية واتفاقات إسكان ودعوة. على سبيل المثال، يمكن لأفراد الأسرة المختارة تجميع الموارد لشراء منزل معًا أو الدفاع عن حقوق بعضهم البعض عند مواجهة التمييز. يمكن أن يقلل الاستقرار المالي والأمن الذي توفره هذه الشبكات من التوتر والقلق المرتبطين فقط بالشيخوخة. بالإضافة إلى ذلك، فإن القدرة على الاعتماد على الآخرين للحصول على المساعدة والتوجيه تعطي إحساسًا بالتمكين والتحكم في حياة المرء.
بشكل عام، تلعب العائلات وشبكات الأقران المختارة دورًا مهمًا في التخفيف من الشعور بالوحدة بين السكان المثليين المسنين. من خلال توفير الصداقات والدعم العاطفي والمساعدة العملية، تخلق هذه المجتمعات إحساسًا بالأمن والملكية وهو أمر ضروري للرفاهية. مع سعي المزيد من الناس إلى أشكال بديلة من العلاقات الأسرية والاجتماعية، من الأهمية بمكان الاعتراف بأهمية هذه العوامل الوقائية في تعزيز الصحة العقلية ونوعية الحياة.
كيف تعمل العائلات وشبكات الأقران المختارة كعوامل وقائية ضد الوحدة في شيخوخة السكان المثليين ؟
غالبًا ما يواجه العديد من كبار السن الذين يعرفون أنفسهم على أنهم أعضاء في مجتمع LGBTQ تحديات فريدة قد لا يواجهها كبار السن الآخرون بسبب وصمة العار الثقافية والتمييز الذي عانوا منه طوال حياتهم. نتيجة لذلك، يمكن أن يشعر هؤلاء الأشخاص بالعزلة والوحدة، مما قد يؤدي إلى مشاكل الصحة العقلية مثل الاكتئاب والقلق والتدهور المعرفي.