El miedo generalizado a la violencia sexual ha dominado el discurso público durante décadas, pero en los últimos años ha adquirido un nuevo significado. Esto ha sido especialmente cierto desde que MeToo apareció y provocó una amplia conversación sobre el consentimiento, los abusos y los desequilibrios de poder. Mientras que algunos aceptaron este cambio de conciencia, otros criticaron su impacto en el debido proceso y las libertades civiles. ¿Qué significa todo esto para la ansiedad colectiva de la sociedad por el deterioro de la cultura? ¿Es posible que nuestras preocupaciones comunes sobre la mala conducta sexual tengan raíces más profundas que el simple deseo de llevar a los responsables ante la justicia?
Veamos qué causa el pánico moral. Según el concepto, el pánico moral se define como una «sensación de ansiedad o temor» que hace que la gente llame a la acción contra supuestas amenazas. Esto suele incluir cobertura mediática, activismo político y restricciones legales. Este fenómeno puede ir desde crisis genuinas, como el secuestro de niños, hasta respuestas exageradas a problemas reales, como el consumo de drogas. Algunos científicos incluso los consideran esenciales para la cohesión social, creando un enemigo contra el que unirnos. En otros casos, pueden reflejar conflictos de clase o resistencia al cambio.
La violencia sexual encaja en este marco porque muchas personas creen que socava el orden social. Por ejemplo, cuando pensamos en la violación, a menudo imaginamos a un atacante violento dirigido a una víctima vulnerable. Pero esta narración esconde complejidades como cómo las víctimas no siempre son pasivas y cómo el sexo en sí mismo puede ser forzado. También refuerza los estereotipos de género de que los hombres son agresivos y las mujeres débiles. Esta simplificación puede hacernos sentir menos seguros, ya que no hay una manera clara de predecir quién puede hacernos daño. Y cuando predomina el miedo, tendemos a buscar soluciones rápidas que prioricen la seguridad y no los matices.
Esta dinámica sugiere que nuestra percepción de la violencia sexual refleja preocupaciones culturales más amplias sobre la dinámica de poder entre hombres y mujeres. Nuestra sociedad está formada desde hace mucho tiempo por un patriarcado que da la ventaja de la masculinidad a costa de la feminidad. Como resultado, los hombres dominan la vida pública de maneras que perpetúan la desigualdad estructural y la violencia. Si bien se ha avanzado algo en el logro de la igualdad, sigue siendo difícil impugnar abiertamente estas normas sin ser tildadas de desviadas o subversivas. Entonces, ¿qué pasa si decidimos hacerlo?
Muchos afirman que el movimiento MeToo ha hecho exactamente eso al exponer cómo el desequilibrio de poder alimenta el abuso. Ahora reconocemos que la mala conducta sexual es más común de lo que se pensaba anteriormente, incluso entre grupos privilegiados con acceso a recursos y poder. Al arrojar luz sobre esta realidad, el movimiento parte de las expectativas tradicionales en torno a la autoridad masculina y la reverencia femenina. Algunos consideran que tales violaciones son peligrosas porque ponen en peligro su sentido de identidad, seguridad y privilegios. Responden negando la existencia del problema o minimizando su impacto. Otros lo aceptan, pero se preocupan por las consecuencias para los derechos al debido proceso o la protección de la privacidad.
Abordar el problema de la violencia sexual requiere que se reconozcan sus causas fundamentales en lugar de centrarse exclusivamente en los autores individuales. Esto significa resolver problemas sistémicos como la desigualdad salarial, la objetividad sexual y los estereotipos de género. También significa reconocer cómo las víctimas pueden ser explotadas y oprimidas dentro de las relaciones. Hasta entonces, el pánico moral por el sexo seguirá dominando el discurso y ocultando verdades más profundas sobre el cambio cultural.
¿Cómo el pánico moral colectivo asociado a la mala conducta sexual revela preocupaciones más profundas sobre el orden público y el deterioro cultural?
El pánico moral colectivo relacionado con las faltas sexuales puede ser visto como una forma de que las personas afronten sus temores de decadencia cultural y desorden. En particular, permite a las personas sentir que tienen control sobre un aspecto de la sociedad que tradicionalmente ha sido difícil de regular.