Amenazas minoristas en Alabama en 2002
En Alabama, varias cadenas de tiendas de conveniencia fueron amenazadas con demandas y protestas si seguían vendiendo Hustler. Grupos religiosos locales afirmaron que la revista violaba los estándares de la comunidad. Mientras algunas tiendas lo retiraban de las estanterías, Flint calificó esta presión de «acoso moral» y amenazó con demandar al estado por violar los derechos de los minoristas.
Flint nació en 1942 en el condado de Magoffin, Kentucky. Trabajó en una mina de carbón antes de comenzar su carrera en pornografía a finales de la década de 1960. En 1974 fundó la revista Hustler, que rápidamente se convirtió en una de las publicaciones más polémicas de Estados Unidos. La revista mostraba mujeres desnudas y escenas de sexo explícito, a menudo parodiando otras publicaciones como Playboy y Penthouse.
Hustler ha ganado popularidad gracias a una combinación de humor, sátira y comentarios políticos. Sin embargo, su contenido también indignó a muchas personas, entre ellas feministas, que criticaron a Flint por objetivizar a mujeres y conservadores que se oponían a su contenido sexual. Muchas librerías abandonaron las acciones de Hustler y su distribución se limitó a librerías para adultos y puestos de periódicos.
En 1983, Flint fue asesinado a tiros por el asesino en serie Joseph Paul Franklin mientras salía de la corte después de ganar el caso en su contra. Sobrevivió, pero perdió su mano derecha y su pierna. A pesar de ello, se mantuvo activo en la industria porno, fundando Larry Flint Entertainment en 1985. Su compañía produjo películas y videos con artistas como Ginger Lynn, Tracy Lords y Seca.
«Amenazas al comercio minorista de Alabama» comenzó en enero de 2002, cuando grupos religiosos exigieron a las tiendas que retiraran Hustler de sus estanterías. Argumentaron que no cumplía con los estándares comunitarios y debía ser clasificado como material obsceno. Algunas cadenas se sometieron, pero otras se resistieron, lo que provocó manifestaciones fuera de sus lugares.
El 14 de febrero de 2002, Flint amenazó con una acción legal si alguna tienda sacaba a Hustler sin su consentimiento. Dijo que enfrentarán acciones legales y tendrán que indemnizar a los clientes que ya no podrán acceder a su diario. Llamó a la presión «acoso moral» y prometió luchar.
A pesar de las amenazas, algunas tiendas continuaron tirando de Hustler y los manifestantes los piquetearon diariamente. Flint respondió presentando una demanda federal alegando violación de los derechos de la Primera Enmienda. También lanzó una campaña de relaciones públicas, instando a la gente a comprar Hustler en apoyo de la libertad de expresión.
En abril de 2002, un juez federal falló a favor de los minoristas alegando que tenían derecho a elegir qué publicaciones vendían. Sin embargo, la decisión fue posteriormente revocada en apelación. El Tribunal Supremo se negó a examinar el caso, poniendo fin a la controversia por el momento.
Flint murió en 2021 a los 78 años de edad debido a una insuficiencia cardíaca. A pesar de la polémica y la oposición, siguió siendo una figura influyente en la cultura estadounidense, oponiéndose a la censura y luchando por la libertad de expresión. Su legado continúa gracias a sus revistas, películas y sitios web que siguen desafiando las normas sociales y empujando fronteras.