En el contexto de la fisiología humana, el deseo sexual puede deberse tanto a la estimulación genital como a señales visuales, como imágenes o vídeos, que son sexualmente explícitos. Esto se debe a un proceso neurológico conocido como «plasticidad neuronal», que implica cambios en los circuitos cerebrales causados por experiencias o exposiciones repetidas. Cuando una persona es expuesta repetidamente al material sexual visual, ciertas áreas de su cerebro son sometidas a modificaciones que mejoran la percepción del placer sexual y les facilitan la excitación en respuesta a estímulos sexuales futuros.
Las vías nerviosas responsables del tratamiento de los estímulos sexuales visuales incluyen áreas como el lóbulo occipital, lóbulo temporal, lóbulo parietal, sistema límbico, cuerpo amígdalo, hipocampo, hipotálamo, tálamo y corteza prefront. Estas áreas están involucradas en diferentes aspectos del procesamiento visual, la regulación emocional, el aprendizaje basado en la recompensa y la formación de la memoria. La exposición visual repetida al material erótico puede conducir a una mayor activación de estas áreas, fortaleciendo los lazos entre ellas y facilitando a las personas la conexión de estímulos sexuales con sentimientos positivos.
Con el tiempo, esta modificación de las vías neuronales asociadas al deseo sexual puede conducir a fantasías y deseos sexuales más intensos y frecuentes. Por ejemplo, las personas que suelen ver pornografía pueden experimentar ansias de tener contactos sexuales adicionales más allá de lo que normalmente buscan. También pueden desarrollar preferencias para ciertos tipos de contenido en función de lo que se les ha mostrado repetidamente.
Sin embargo, el efecto de la exposición sexual visual en otras partes del cerebro, especialmente las relacionadas con las emociones, puede ser menos simple. Mientras que algunos estudios sugieren que ver videos francos puede aumentar los niveles de excitación y reducir la ansiedad o el estrés, otros muestran un impacto negativo en el estado de ánimo y el bienestar. Esto se debe probablemente al hecho de que las imágenes sexualmente explícitas a menudo causan una reacción instintiva en la amígdala que procesa el miedo y la ansiedad, haciendo que las personas experimenten reacciones fisiológicas elevadas a pesar de su estado consciente.
En conclusión, el impacto sexual visual puede tener efectos duraderos en las vías nerviosas relacionadas con el deseo sexual, la recompensa y el procesamiento emocional. Aunque puede mejorar el placer y mejorar el funcionamiento sexual, también puede promover el estrés emocional y comportamientos similares a la adicción si no se gestionan adecuadamente. Es importante que las personas conozcan los riesgos y beneficios potenciales del consumo de contenido sexual, y que al mismo tiempo participen en prácticas responsables y saludables.
¿Cómo altera el impacto sexual visual las vías neuronales relacionadas con el deseo, la recompensa y el procesamiento emocional?
Se sabe que el impacto sexual visual afecta la actividad cerebral relacionada con la motivación, la toma de decisiones, el control de la atención y la regulación de las emociones. Los estudios han demostrado que ver estímulos eróticos puede activar cadenas de recompensa en el cuerpo estriado ventral que participan en la espera de experiencias agradables. Esta activación puede conducir a una mayor atracción hacia las señales sexuales y un aumento de la motivación sexual.