Nel contesto della fisiologia umana, il desiderio sessuale può essere causato sia dalla stimolazione genitale, sia da segnali visivi come immagini o video che sono sessualmente espliciti. Questo è dovuto a un processo neurologico noto come «plasticità neurale», che include cambiamenti nei circuiti cerebrali causati da ripetizione o esposizione. Quando una persona è più volte esposta a materiale sessuale visivo, alcune aree del loro cervello sono sottoposte a modifiche che migliorano la percezione del piacere sessuale e facilitano la loro eccitazione in risposta a futuri stimoli sessuali.
Le vie nervose responsabili del trattamento degli stimoli sessuali visivi includono aree quali il lotto occipitale, il lotto temporale, il lotto parietale, il sistema limbico, il corpo amigdalevico, l'ippocampo, l'ipotalamo, il talamo e la corteccia prefrontale. Queste aree sono coinvolte in diversi aspetti dell'elaborazione visiva, della regolazione emotiva, dell'apprendimento basato sulla ricompensa e della formazione della memoria. Un nuovo impatto visivo del materiale erotico può portare ad una maggiore attivazione di queste aree, rafforzando i legami tra loro e facilitando il legame delle persone stimoli sessuali con sentimenti positivi.
Con il tempo, questa modifica dei percorsi neurali associati al desiderio sessuale può portare a fantasie e desideri sessuali più intensi e frequenti. Per esempio, le persone che spesso guardano la pornografia possono avere la voglia di avere altri rapporti sessuali al di là di ciò che di solito cercano. Essi possono anche sviluppare le preferenze per determinati tipi di contenuti sulla base di ciò che sono stati ripetutamente mostrati loro.
Tuttavia, gli effetti degli effetti sessuali visivi su altre parti del cervello, in particolare quelli legati alle emozioni, possono essere meno semplici. Mentre alcuni studi mostrano che guardare video espliciti può aumentare il livello di eccitazione e ridurre l'ansia o lo stress, altri mostrano effetti negativi sull'umore e il benessere. Questo probabilmente è dovuto al fatto che le immagini sessualmente esplicite spesso causano una reazione istintiva all'amigdala, che elabora la paura e l'ansia, costringendo le persone a subire reazioni fisiologiche aumentate nonostante la loro condizione consapevole.
In conclusione, l'impatto sessuale visivo può avere effetti duraturi sui percorsi nervosi associati a desiderio sessuale, ricompensa e trattamento emotivo. Anche se può migliorare il piacere e migliorare il funzionamento sessuale, può anche promuovere lo stress emotivo e un comportamento simile alla dipendenza se non gestito correttamente. Per le persone è importante conoscere i potenziali rischi e benefici del consumo di contenuti sessuali, e anche partecipare a pratiche responsabili e sane.
In che modo l'impatto sessuale visivo modifica i percorsi neurali associati a desiderio, ricompensa e trattamento emotivo?
È noto che l'impatto sessuale visivo influisce sull'attività cerebrale associata alla motivazione, alla decisione, al controllo dell'attenzione e alla regolazione delle emozioni. Gli studi hanno dimostrato che guardare stimoli erotici può attivare catene di ricompense nel corpo a strisce ventrali che sono coinvolti in attesa di esperienze piacevoli. Questa attivazione può portare ad accrescere l'attrazione per segnali sessuali e aumentare la motivazione sessuale.