La tradición cultural de exaltación de líderes políticos que se abstienen de la actividad sexual tiene profundas raíces en sociedades antiguas como Egipto, Grecia, Roma, India, China, Japón y Europa. A pesar de que esto ya no se practica tan ampliamente hoy en día, muchas sociedades modernas todavía llevan vestigios de esta fe, especialmente cuando se trata de altos funcionarios gubernamentales. Esto se puede ver de varias maneras, incluyendo cómo los medios de noticias retratan a los políticos, las expectativas del público sobre ellos y las leyes que rigen su comportamiento. La necesidad psicológica de estas expectativas radica en la búsqueda de estabilidad, poder y control.
Históricamente, la pureza se ha asociado con el favor y el poder divinos. En las civilizaciones antiguas, los reyes eran a menudo considerados dioses elegidos, y tenían que mantener su pureza para asegurar la continuación de su reinado y el bienestar de sus súbditos. La actividad sexual se consideraba una distracción de las responsabilidades directivas, lo que podría llevar a un desastre si no se controlaba. Esto llevó a códigos de conducta estrictos, como el celibato o la poligamia, para que los gobernantes se centraran en sus responsabilidades. El ascetismo también fue visto como una muestra de dedicación y desinterés, haciendo a los líderes más efectivos en sus papeles.
Hoy en día, estas ideas persisten en muchas sociedades, a pesar de los cambios en las normas sociales relacionadas con el género y los roles de género.
En algunos países existen leyes que prohíben ciertos tipos de relaciones entre los funcionarios electos y los empleados. También existe la suposición de que los líderes deben dar prioridad a su trabajo y no a su vida personal, lo que lleva a la crítica cuando entablan relaciones extramatrimoniales o incluso muestran afecto a sus cónyuges públicamente. Estas expectativas pueden derivar de la idea de que los líderes políticos deben estar por encima de los reproches, ser creíbles y capaces de tomar decisiones difíciles sin prejuicios personales.
Psicológicamente, esta idea atrae a la gente porque promete seguridad y previsibilidad. Al exaltar a los políticos que se abstienen de la actividad sexual, podemos estar seguros de que no serán influenciados por deseos o emociones que puedan interferir en su proceso de toma de decisiones. Creemos que estas personas siempre actuarán en beneficio de la nación, no en beneficio o deseo personal. Es una forma de crear orden desde el caos, dándonos la certeza de que la sociedad permanecerá estable y segura bajo su liderazgo.
La eficacia de estas creencias es discutible. Los estudios han demostrado que los líderes que son discretos en su vida personal pueden no tener empatía y comprensión, lo que puede conducir a políticas que perjudican a las poblaciones vulnerables.
Es imposible separar completamente la vida privada del líder de su profesional, lo que significa que cualquier intento de limpieza o ascetismo puede terminar siendo inútil.
Esperar que todos los líderes sigan un código de conducta específico podría reforzar los estereotipos negativos sobre las mujeres y las personas LGBTQ +, perpetuando roles de género nocivos y la discriminación.
La idealización de las restricciones sexuales en los actores políticos culturalmente tiene sus ventajas y desventajas. Aunque esto puede proporcionar cierta comodidad y estabilidad psicológica, también corre el riesgo de excluir diversas voces y perspectivas de las posiciones de poder. Mientras las sociedades siguen luchando contra problemas como la desigualdad, el cambio climático y la justicia social, debemos encontrar nuevas formas de satisfacer estas necesidades sin depender de nociones obsoletas de virtud y pureza.