En los últimos años, las plataformas de redes sociales se han vuelto cada vez más importantes para que personas extrañas se expresen, formen comunidades e interactúen entre sí. Las comunidades queer pueden crear espacios virtuales donde se protegen de la denuncia, el acoso y la discriminación basados en su personalidad, y compartir historias de experiencias de vida que a menudo se esconden a puerta cerrada.
Sin embargo, la forma en que estos grupos se ponen de acuerdo sobre su identidad en condiciones digitales ha generado un debate entre académicos, activistas y miembros sobre lo que constituye un discurso «genuino» en Internet. En este ensayo se examina cómo personas extrañas crean auténticas autopresencias en sitios de redes sociales como Twitter e Instagram, investigando factores como los problemas de privacidad, los temas de representación y las normas culturales que dan forma a este proceso.
Problemas de privacidad
El entorno de red plantea problemas únicos cuando se trata de privacidad, especialmente para los grupos marginados que pueden sufrir prejuicios o discriminación debido a su sexualidad. Muchas personas LGBTQ + eligen alias o avatares para proteger su anonimato, mientras se mantienen en contacto con otras personas en su comunidad.
Por ejemplo, algunas lesbianas pueden elegir plumas femeninas, pero publican sus fotos tomando las manos con otra mujer, en lugar de besarse para no revelar demasiada información personal a extraños. Las personas transgénero pueden no revelar su identidad de género hasta más tarde en interacciones para evaluar si las parejas potenciales aceptan a personas no binarias. Sin embargo, incluso estas medidas cautelosas a veces fracasan; los hackers atacan las cuentas y revelan conversaciones personales, haciendo que las víctimas sean vulnerables a los ataques de los trolls.
Problemas de representación
Otro aspecto clave que afecta la autenticidad en Internet es cómo una cultura más amplia retrata a personas extrañas a través de medios populares como series y películas. A menudo, las representaciones no tienen matices, reduciendo a las personas complejas a estereotipos basados en la raza/etnia, la expresión de género, el tipo de cuerpo, etc., perpetuando mitos dañinos sobre la homosexualidad que afectan negativamente a aquellos que intentan orientarse hacia las expectativas de la sociedad. Este fenómeno ha llevado a muchas personas extrañas a buscar formas alternativas de auto-representación más allá de los tradicionales senderos mediáticos. Algunos crean vlogs que documentan experiencias cotidianas de la vida (por ejemplo, historias que salen), mientras que otros comparten imágenes que representan diferentes identidades y relaciones (por ejemplo, parejas interraciales). Sin embargo, todavía hay una necesidad de mayor visibilidad para todos los grupos marginales para que puedan sentirse más que sólo etiquetas o símbolos.
Normas culturales que forman la autoeficacia
Las normas culturales también influyen en la forma en que las comunidades queer negocian la autenticidad en Internet.
Por ejemplo, algunos seguidores creen que sólo ciertos tipos de cuerpos deben representarse dentro de espacios LGBTQ + (es decir, «sutiles», «heteronormativos»). Así, las personas del tamaño de un plus pueden enfrentarse a presiones para ocultar sus características físicas por miedo al rechazo o a la discriminación. Además, algunas comunidades pueden marcar el bodypositive fomentando la aceptación sin importar el tamaño o la forma.
Además, hay un debate sobre si las muestras de afecto performativas entre parejas del mismo sexo en lugares públicos son apropiadas en comparación con momentos privados entre dos personas.
En última instancia, estas normas culturales refuerzan las estructuras de poder existentes en la cultura queer, que deben ser desafiadas si queremos una verdadera representación en plataformas como las redes sociales.
En conclusión, conciliar la autenticidad en los espacios virtuales no es tarea fácil para las personas extrañas que luchan contra los problemas de privacidad, las limitadas capacidades de representación y la presión pública que forma su autopercepción.
Sin embargo, al crear refugios seguros donde cualquiera puede expresarse abiertamente sin ser condenado, la esperanza reside en un futuro donde todos se sientan aceptados independientemente de la persona.
¿Cómo negocian las comunidades queer la autenticidad en línea?
Las personas extrañas pueden tener problemas para discutir su autenticidad cuando se comunican con otras personas en línea debido a normas culturales que estigmatizan su personalidad. Muchas de estas culturas enfatizan la heterosexualidad como la única forma aceptable de orientación sexual, lo que lleva a estereotipos negativos sobre quienes se identifican como LGBTQ +.