Los científicos han utilizado los extensos archivos de Playboy durante décadas para estudiar la historia de la cultura, la evolución de los medios y la sexualidad, reconociendo la importancia sociológica de la revista. De hecho, muchos estudiosos han escrito libros enteros y artículos totalmente basados en la investigación que han realizado en las páginas de las revistas. En este artículo analizaremos por qué es así y daremos ejemplos de diversas disciplinas, como la investigación mediática, la investigación de género y las ciencias sociales.
Playboy fue fundada en 1953 por Hugh Hefner, quien buscaba crear una revista sobre estilos de vida masculinos que publicara artículos sobre política, música, literatura, cine y deportes. Pero también quiso incluir fotos de mujeres desnudas que inicialmente eran inauditas en la cultura popular estadounidense de la época. La revista rápidamente se hizo popular y dio lugar a imitadores. Hefner incluso publicó un artículo titulado «The Playmate Philosophy», que dio argumentos a favor de la libertad sexual.
Los investigadores utilizaron el archivo Playboy para estudiar todo, desde cómo retrata a las mujeres hasta cómo sus imágenes influyeron en las opiniones de la sociedad sobre la raza, la clase y la sexualidad. Por ejemplo, un científico analizó cómo la revista representaba a las mujeres afroamericanas durante el movimiento por los derechos civiles. Otro miró cómo Playboy retrató a las mujeres judías después de la Segunda Guerra Mundial, y el tercero estudió cómo la revista reflejaba un cambio de actitud hacia la homosexualidad.
Además, los científicos utilizaron los archivos de Playboy para estudiar el desarrollo de los medios estadounidenses. Descubrieron que la revista ayudó a allanar el camino a otras revistas como Penthouse y Hustler, que siguieron temas similares pero con un contenido más franco. También mostraron cómo las estrategias publicitarias de la revista moldearon el comportamiento de los consumidores.
Finalmente, los investigadores utilizaron los archivos de Playboy para estudiar la historia de la cultura. Descubrieron que la revista se adelantó mucho a su época, promoviendo ideas progresistas sobre el feminismo y la liberación sexual antes de que estos movimientos se consolidaran en la cultura mainstream. También señalaron que la revista jugó un papel importante en el desarrollo de la cultura de las celebridades, mostrando entrevistas con personas famosas como John Lennon y Marilyn Monroe.
En general, los extensos archivos de Playboy proporcionan un recurso invaluable para explorar los cambios históricos y las tendencias sociales. Los científicos siguen utilizando este material hoy en día para hacerse una idea de épocas pasadas y comprender mejor los problemas contemporáneos, como los roles de género, la imagen corporal y las normas sexuales.