Os cientistas usam amplos arquivos da Playboy durante décadas para estudar a história cultural, a evolução dos meios de comunicação e a sexualidade, reconhecendo o significado sociológico da revista. Na verdade, muitos cientistas escreveram livros e artigos inteiros baseados na pesquisa que fizeram nas páginas das revistas. Neste artigo, vamos analisar o porquê e dar exemplos de várias disciplinas, tais como pesquisa de mídia, pesquisa de gênero e ciências sociais.
Playboy foi fundada em 1953 por Hugh Hefner, que procurou criar uma revista sobre estilo de vida masculino que publicava artigos sobre política, música, literatura, cinema e esportes. Mas ele também queria incluir fotos nuas de mulheres que eram originalmente incomunicáveis na cultura de massa americana da época. A revista tornou-se rapidamente popular e gerou imitadores. Hefner até publicou um artigo intitulado «The Playmate Philipy», que apresentava argumentos a favor da liberdade sexual.
Pesquisadores usaram o arquivo Playboy para estudar tudo, desde a forma como ele retrata as mulheres até a forma como suas imagens influenciavam as opiniões da sociedade sobre raça, classe e sexualidade. Por exemplo, um cientista analisou como a revista representou mulheres afro-americanas durante o movimento dos direitos civis. Outro viu a forma como Playboy retratou as mulheres judias após a Segunda Guerra Mundial, enquanto o terceiro estudou como a revista refletia a mudança de atitude em relação à homossexualidade.
Além disso, os cientistas usaram os arquivos da Playboy para estudar o desenvolvimento da mídia americana. Eles descobriram que a revista ajudou a abrir caminho para outras revistas, tais como Penthouse e Hustler, que seguiram temas semelhantes, mas com conteúdo mais franco. Eles também mostraram como as estratégias publicitárias da revista moldaram o comportamento dos consumidores.
Finalmente, os pesquisadores usaram os arquivos Playboy para estudar a história cultural. Eles descobriram que a revista estava muito à frente do seu tempo, promovendo ideias progressistas sobre feminismo e libertação sexual antes que esses movimentos se estabelecessem na cultura mainstream. Eles também observaram que a revista teve um papel importante no desenvolvimento da cultura de celebridades, mostrando entrevistas com pessoas famosas, como John Lennon e Marilyn Monroe.
Em geral, os amplos arquivos da Playboy fornecem um recurso valioso para explorar mudanças históricas e tendências sociais. Os cientistas continuam a usar este material hoje para ter uma ideia das épocas passadas e compreender melhor os problemas contemporâneos, como papéis de gênero, imagem corporal e normas sexuais.