Las imágenes en los medios de comunicación tienen un impacto significativo en la forma en que los adolescentes perciben y se comportan hacia el romance y la sexualidad. Según la investigación, la mayoría de las películas y programas de televisión tienden a idealizar relaciones y presentar expectativas poco realistas que pueden ser perjudiciales para su desarrollo.
La imagen común del amor es apasionada e intensa, pero puede hacer creer a los jóvenes que se necesita tiempo para encontrar tales sentimientos. En realidad, los adolescentes a menudo luchan para averiguar quiénes son, qué quieren y cómo tratan las cosas, incluidos los compañeros de citas. Por lo tanto, exponer a los medios de comunicación puede crear falsas creencias que los obliguen a actuar de manera diferente a lo normal.
Algunos investigadores sostienen que los medios de comunicación moldean el comportamiento de los adolescentes porque refuerzan las normas sociales.
Los programas de televisión muestran a los hombres como héroes que salvan a las mujeres del peligro, mientras que las mujeres necesitan protección y apoyo. Como resultado, los adolescentes pueden pensar que los niños deben desempeñar un papel dominante en las relaciones, mientras que las niñas se vuelven sumisas o adictas. Esto puede afectar negativamente su autoestima y su capacidad para establecer relaciones saludables basadas en el respeto mutuo. Además, promueve estereotipos de género que perpetúan la desigualdad y la discriminación contra diferentes grupos de personas.
Otra forma en que los medios de comunicación moldean la percepción de la sexualidad por parte de los adolescentes es mostrando escenas francas sin proporcionar un contexto adecuado. No se refieren al consentimiento sexual, la práctica de sexo seguro u otros asuntos relacionados. De ahí que los adolescentes formen ideas inexactas sobre la intimidad y asuman que todas las formas de contacto físico son admisibles. Esto puede ponerlos en riesgo de embarazos no deseados, ITS y abuso sexual.
Pueden participar en conductas de riesgo, como el sexo sin protección o la comunicación con varias parejas debido a la presión de sus compañeros o la curiosidad. Estas actividades pueden tener consecuencias a largo plazo para su bienestar mental y físico.
La influencia de los medios también puede llevar a expectativas poco realistas sobre la imagen corporal y la apariencia. Muchos anuncios promueven la delgadez, los estándares de belleza y el físico perfecto que muchos jóvenes no pueden alcanzar. Esto crea una sensación de insuficiencia y baja autoestima en quienes no cumplen con estos criterios. Además, pueden desarrollar pensamientos negativos y comportamientos nocivos como dietas, ejercicio excesivo o incluso trastornos alimentarios.
Algunas series presentan comportamientos violentos u ofensivos como normales y aceptables en una relación romántica. Como resultado, los adolescentes creen que es posible maltratarse física o emocionalmente si la relación es lo suficientemente importante.
Las imágenes en los medios influyen significativamente en la forma en que los adolescentes piensan en el romance y la sexualidad. Por lo tanto, los padres deben vigilar lo que sus hijos están viendo y discutir con ellos sus consecuencias. Los educadores deben proporcionar información precisa sobre relaciones saludables basadas en el respeto, la comunicación, la confianza y la reciprocidad. Y los políticos deben considerar regular contenidos que promuevan estereotipos o normas dañinas que perpetúen la desigualdad, la violencia o la victimización. Al hacerlo, podemos ayudar a los jóvenes a construir relaciones sólidas basadas en la igualdad y el empoderamiento, a la vez que desarrollamos una identidad sexual positiva sin temor a la condena o la vergüenza.