للتصوير الإعلامي تأثير كبير على كيفية إدراك المراهقين وتصرفهم فيما يتعلق بالرومانسية والجنس. وفقًا للبحث، تميل معظم الأفلام والبرامج التلفزيونية إلى إضفاء الطابع المثالي على العلاقات وتقديم توقعات غير واقعية يمكن أن تضر بتطورها.
التصوير الشائع للحب عاطفي ومكثف، لكنه يمكن أن يجعل الشباب يعتقدون أن الأمر يستغرق وقتًا للعثور على تلك المشاعر. في الواقع، غالبًا ما يكافح المراهقون لمعرفة من هم وماذا يريدون وكيف يشعرون تجاه الأشياء، بما في ذلك شركاء المواعدة. وبالتالي، فإن فضح وسائل الإعلام يمكن أن يخلق معتقدات خاطئة تجعلهم يتصرفون بشكل مختلف عن المعتاد. يجادل بعض الباحثين بأن الوسائط تشكل سلوك المراهقين لأنها تعزز الأعراف الاجتماعية.
تظهر البرامج التلفزيونية الرجال كأبطال ينقذون النساء من الخطر بينما تحتاج النساء إلى الحماية والدعم. نتيجة لذلك، قد يعتقد المراهقون أن الأولاد يجب أن يلعبوا دورًا مهيمنًا في العلاقات بينما تصبح الفتيات خاضعات أو مدمنات. يمكن أن يؤثر ذلك سلبًا على تقديرهم لذاتهم وقدرتهم على إقامة علاقات صحية على أساس الاحترام المتبادل. وبالإضافة إلى ذلك، فإنه يشجع القوالب النمطية الجنسانية التي تديم عدم المساواة والتمييز ضد مختلف فئات الناس.
هناك طريقة أخرى تشكل بها وسائل الإعلام تصورات المراهقين للجنس من خلال عرض مشاهد صريحة دون توفير سياق مناسب. إنها لا تتناول الموافقة الجنسية أو الممارسات الجنسية الآمنة أو غيرها من الأمور ذات الصلة. لذلك، يشكل المراهقون مفاهيم غير دقيقة عن العلاقة الحميمة ويفترضون أن جميع أشكال الاتصال الجسدي مسموح بها. وهذا يمكن أن يعرضهم لخطر الحمل غير المرغوب فيه والأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي والاعتداء الجنسي.
قد ينخرطون في سلوكيات محفوفة بالمخاطر مثل الجنس غير المحمي أو التواصل الاجتماعي مع شركاء متعددين بسبب ضغط الأقران أو الفضول. يمكن أن يكون لهذه الإجراءات آثار طويلة المدى على صحتهم العقلية والجسدية. يمكن أن يؤدي تأثير وسائل الإعلام أيضًا إلى توقعات غير واقعية حول صورة الجسم ومظهره. تروج العديد من الإعلانات للنحافة ومعايير الجمال واللياقة البدنية المثالية التي لا يستطيع الكثير من الشباب تحقيقها. وهذا يخلق إحساسًا بعدم الكفاية وتدني احترام الذات لدى أولئك الذين لا يستوفون هذه المعايير. بالإضافة إلى ذلك، قد يطورون أفكارًا سلبية وسلوكيات ضارة مثل الأنظمة الغذائية أو التمارين المفرطة أو حتى اضطرابات الأكل. تقدم بعض المسلسلات سلوكًا عنيفًا أو مسيئًا على أنه طبيعي ومقبول في العلاقات الرومانسية. نتيجة لذلك، يعتقد المراهقون أنه من الممكن إساءة معاملة بعضهم البعض جسديًا أو عاطفيًا إذا كانت العلاقة مهمة بما فيه الكفاية.
تؤثر الصور الإعلامية بشكل كبير على كيفية تفكير المراهقين في الرومانسية والجنس. لذلك، يجب على الآباء مراقبة ما يراقبه أطفالهم ومناقشة عواقبه معهم. يجب على المعلمين تقديم معلومات دقيقة حول العلاقات الصحية القائمة على الاحترام والتواصل والثقة والمعاملة بالمثل. ويجب على السياسيين النظر في تنظيم المحتوى الذي يروج للقوالب النمطية الضارة أو المعايير التي تديم عدم المساواة أو العنف أو الإيذاء. عند القيام بذلك، يمكننا مساعدة الشباب على بناء علاقات قوية على أساس المساواة والتمكين، مع تطوير هوية جنسية إيجابية دون خوف من الحكم أو العار.