Le immagini dei media hanno un impatto significativo sul modo in cui gli adolescenti percepiscono e si comportano nei confronti del romanticismo e della sessualità. Secondo la ricerca, la maggior parte dei film e programmi televisivi tendono a idealizzare le relazioni e a rappresentare aspettative irrealistiche che possono essere dannosi per il loro sviluppo.
Un'immagine diffusa dell'amore con passione e intensità, ma può far credere ai giovani che ci vuole tempo per trovare questi sentimenti. In realtà, gli adolescenti spesso lottano per scoprire chi sono, cosa vogliono e come trattano le cose, compresi i partner di appuntamento. La rivelazione dei media potrebbe quindi creare false convinzioni che li spingono ad agire diversamente dal solito.
Alcuni ricercatori sostengono che i media generano comportamenti adolescenti perché rafforzano le norme sociali.
I programmi TV mostrano gli uomini come eroi che salvano le donne dal pericolo, mentre le donne hanno bisogno di protezione e supporto. Di conseguenza, gli adolescenti possono pensare che i ragazzi devono avere un ruolo dominante nelle relazioni, mentre le ragazze diventano sottomesse o dipendenti. Ciò può influenzare negativamente la loro autostima e la capacità di stabilire relazioni sane sulla base del rispetto reciproco. Inoltre promuove stereotipi di genere che perpetuano la disuguaglianza e la discriminazione nei confronti di diversi gruppi di persone.
Un altro modo in cui i media generano una percezione della sessualità da parte degli adolescenti è mostrare scene esplicite senza fornire un contesto adeguato. Non riguardano il consenso sessuale, la pratica di sesso sicuro o altre questioni correlate. Di conseguenza, gli adolescenti formano concezioni inesatte di intimità e suggeriscono che tutte le forme di contatto fisico siano ammissibili. Questo potrebbe esporli al rischio di gravidanze indesiderate, malattie sessualmente trasmissibili e abusi sessuali.
Possono partecipare a comportamenti rischiosi, come il sesso non protetto o la comunicazione con più partner, a causa della pressione dei coetanei o della curiosità. Queste azioni possono avere conseguenze a lungo termine sul loro benessere mentale e fisico.
L'impatto dei media può anche portare a aspettative irrealistiche sull'aspetto corporeo e sull'aspetto. Molti annunci pubblicitari promuovono la magrezza, gli standard di bellezza e il fisico perfetto che molti giovani non riescono a raggiungere. Ciò crea un senso di inadeguatezza e scarsa autostima in coloro che non soddisfano questi criteri. Inoltre, possono sviluppare pensieri negativi e comportamenti nocivi come diete, esercizio fisico eccessivo o anche disturbi del comportamento alimentare.
Alcune serie TV presentano comportamenti violenti o offensivi come normali e accettabili in relazioni romantiche. Di conseguenza, gli adolescenti ritengono che si può trattare male tra di loro fisicamente o emotivamente se le relazioni sono abbastanza importanti.
Le immagini dei media influenzano in modo significativo il modo in cui gli adolescenti pensano a romanticismo e sessualità. Quindi i genitori devono controllare ciò che guardano i figli e discutere con loro delle sue conseguenze. Gli educatori devono fornire informazioni precise su relazioni sane basate sul rispetto, la comunicazione, la fiducia e la reciprocità. E i politici dovrebbero considerare di regolare i contenuti che promuovono stereotipi dannosi o norme che perpetuano disuguaglianze, violenze o vittimizzazione. In questo modo, possiamo aiutare i giovani a costruire relazioni solide basate sull'uguaglianza e l'espansione, sviluppando un'identità sessuale positiva senza timore di essere giudicati o vergognati.