Los beneficios psicológicos de los sistemas de creencias religiosas para las poblaciones marginadas han sido investigados y documentados a fondo en los últimos años.
Se ha prestado poca atención a cómo estas comunidades pueden beneficiarse de la expresión de su fe en el contexto de la identidad LGBT. Este artículo explorará la relación entre espiritualidad y salud mental entre personas LGBT que se identifican como cristianos, musulmanes, judíos, hindúes, budistas o sijes. Al examinar los aspectos positivos y negativos de la participación religiosa comunitaria para esta población, se hace evidente que existe un gran potencial de sanación e integración a través de estructuras de apoyo religioso.
Afirmación religiosa comunitaria y salud mental
Aunque muchos estudios se centran exclusivamente en la prevalencia de la depresión, la ansiedad y otros trastornos de salud mental entre las minorías sexuales, pocos consideran el papel de la religión y la espiritualidad en estos resultados. En general, las personas LGBT reportan tasas más altas de intentos de suicidio y abuso de sustancias que los heterosexuales, y también experimentan más soledad, aislamiento y rechazo social debido a su identidad. Estos problemas se agravan cuando crecen en familias o zonas con fuertes valores religiosos, pero no tienen espacios seguros para su práctica abierta. Para algunos, acudir a la congregación es una importante fuente de comunicación y apoyo. El sentimiento de pertenencia puede ser particularmente fuerte para aquellos que enfrentan exclusión social en otros lugares. Los estudios muestran que los participantes que se sienten aceptados por su iglesia/templo/sinagoga experimentan menos estrés y depresión en general. Los que asisten regularmente a los servicios religiosos también tienden a tener mejores relaciones con familiares y amigos. Este sentido de conexión puede ser esencial para mantener la estabilidad emocional en momentos difíciles.
No todas las comunidades religiosas proponen la aceptación de las personas LGBT. Algunos todavía enseñan creencias homofóbicas o promueven roles tradicionales de género que excluyen la identidad no binaria. Para estas personas, asistir a reuniones religiosas puede hacer más daño que bien. Peor aún, algunas iglesias/mezquitas/sinagogas rechazan activamente a los miembros queer e incluso pueden promover terapias de conversión o grupos de oración diseñados para cambiar su orientación sexual. Estas prácticas crean traumas y alejan aún más a la población ya marginada de la sociedad básica. Por lo tanto, es esencial reconocer tanto los beneficios como los riesgos de la participación religiosa comunitaria en este contexto.
El papel de los líderes espirituales
Los líderes de las organizaciones religiosas desempeñan un papel clave en la promoción de la inclusión o la exclusividad hacia las minorías sexuales. Los estudios muestran que los pastores/imanes/rabinos que predican tolerancia y afirmación son más propensos a ver un aumento en la asistencia y participación entre sus feligreses LGBT. Estos líderes también informan de un mayor nivel de satisfacción con su propio ministerio cuando toman medidas para acoger los diferentes puntos de vista en sus congregaciones. Cuando los líderes espirituales dan ejemplo, ayuda a crear una atmósfera de aceptación e inclusión que anima a otros miembros a seguir su ejemplo. Además, quienes se sienten apoyados por clérigos tienden a hablar más abiertamente de su sexualidad y tienen menos probabilidades de experimentar síntomas de depresión o ansiedad asociados con ella. Por el contrario, los mensajes excluyentes envían el mensaje de que las personas LGBT deben elegir entre su identidad religiosa y su identidad sexual, una elección que puede tener consecuencias devastadoras para la salud mental.
A pesar de los desafíos que enfrentan las personas LGBT que se identifican como religiosas, existe un gran potencial de sanación e integración a través de estructuras de apoyo religioso. Aquellos que se sienten aceptados e incorporados por su iglesia/templo/sinagoga tienden a reportar mejores resultados en salud mental que aquellos que no lo hacen. Los líderes religiosos juegan un papel crucial en la creación de espacios seguros para todos los creyentes, independientemente de la expresión de género u orientación sexual. Sigue siendo importante que los investigadores sigan explorando estas cuestiones y aboguen por una mejor comprensión dentro de las comunidades de fe.
¿Cómo afecta la afirmación religiosa comunitaria a la salud mental y la inclusión social de las personas LGBT?
La afirmación religiosa comunitaria puede influir positivamente en la salud mental y la integración social de las personas LGBT, proporcionándoles un sentido de pertenencia, comunidad y apoyo dentro de sus tradiciones religiosas. Las organizaciones religiosas que acogen y celebran la diversidad en la orientación sexual y la identidad de género pueden crear lugares seguros para que las personas LGBT se expresen de manera creíble y reciban orientación espiritual adaptada a sus necesidades y experiencias únicas.