As vantagens psicológicas dos sistemas de crenças religiosas para as populações marginalizadas foram cuidadosamente investigadas e documentadas nos últimos anos.
Pouca atenção foi dada à forma como essas comunidades podem se beneficiar da expressão de sua fé no contexto da identidade LGBT. Este artigo vai examinar a relação entre espiritualidade e saúde mental entre pessoas LGBT que se identificam como cristãos, muçulmanos, judeus, hindus, budistas ou sikhis. Ao examinar os aspectos positivos e negativos da participação religiosa comunitária para esta população, fica claro que há um grande potencial de cura e integração através de estruturas religiosas de apoio.
Afirmação religiosa comunitária e saúde mental
Embora muitos estudos se concentrem exclusivamente na prevalência da depressão, ansiedade e outros transtornos de saúde mental entre as minorias sexuais, poucos consideram o papel da religião e espiritualidade nestes resultados. Em geral, as pessoas LGBT relatam taxas mais elevadas de tentativas de suicídio e toxicomania do que os heterossexuais e sofrem mais solidão, isolamento e rejeição social devido à sua identidade. Estes problemas são agravados quando crescem em famílias ou bairros com fortes valores religiosos, mas não têm lugares seguros para praticá-los abertamente. Para alguns, recorrer à reunião é uma fonte importante de comunicação e apoio. O sentimento de pertencimento pode ser particularmente forte para aqueles que enfrentam o isolamento social noutros lugares. Estudos mostram que os participantes que se sentem aceitos por sua igreja/templo/sinagoga estão menos estressados e deprimidos em geral. Aqueles que frequentam regularmente os serviços religiosos também tendem a ter melhores relações com familiares e amigos. Este sentimento de comunicação pode ser importante para manter a estabilidade emocional em tempos difíceis.
Nem todas as comunidades religiosas oferecem aceitação LGBT. Alguns ainda ensinam crenças homofóbicas ou promovem papéis tradicionais de gênero que eliminam a identidade não-independente. Para estas pessoas, assistir a reuniões religiosas pode ser mais prejudicial do que benéfico. Para piorar, algumas igrejas/mesquitas/sinagogas rejeitam ativamente os queer-membros e podem até promover terapias de conversão ou grupos de oração destinados a alterar sua orientação sexual. Essas práticas causam um trauma e afastam ainda mais as populações já marginalizadas da sociedade básica. Por isso, é fundamental reconhecer tanto os benefícios quanto os riscos da participação religiosa comunitária neste contexto.
O papel dos líderes espirituais
Os líderes das organizações religiosas têm um papel fundamental na promoção da inclusão ou exclusividade em relação às minorias sexuais. Estudos mostram que os pastores/imãs/rabinos que pregam tolerância e afirmação são mais propensos a ver uma maior participação e participação entre os seus paroquianos LGBT. Estes executivos também relatam um nível mais elevado de satisfação com o seu próprio ministério, quando tomam medidas para saudar diferentes opiniões em suas reuniões. Quando os líderes espirituais dão o exemplo, isso ajuda a criar um ambiente de aceitação e inclusão que encoraja os outros membros a seguir o seu exemplo. Além disso, aqueles que se sentem apoiados por clérigos tendem a falar mais abertamente sobre a sua sexualidade e têm menos sintomas de depressão ou ansiedade associados a ela. Em contrapartida, mensagens excludentes enviam a mensagem de que as pessoas LGBT devem escolher entre sua identidade religiosa e sua identidade sexual - escolhas que podem ter consequências devastadoras para a saúde mental.
Apesar dos problemas enfrentados por pessoas LGBT que se identificam como religiosas, há um grande potencial de cura e integração através de estruturas religiosas de apoio. Aqueles que se sentem aceitos e incluídos por sua igreja/templo/sinagoga geralmente relatam melhores resultados em relação à saúde mental do que aqueles que não o fazem. Os líderes religiosos têm um papel crucial na criação de espaços seguros para todos os crentes, independentemente da expressão de gênero ou orientação sexual. Para os pesquisadores, é importante continuar a estudar estas questões e defender uma melhor compreensão dentro das comunidades de fé.
De que forma a afirmação religiosa comunitária afeta a saúde mental e a inclusão social das pessoas LGBT?
A afirmação religiosa comunitária pode ter um impacto positivo na saúde mental e na inclusão social das pessoas LGBT, oferecendo-lhes um sentido de pertencimento, comunidade e apoio dentro de suas tradições religiosas. As organizações religiosas que acolhem e celebram a diversidade na orientação sexual e na identidade de gênero podem criar locais seguros para as pessoas LGBT se expressarem fielmente e obter orientações espirituais adaptadas às suas necessidades e experiências únicas.