En Nueva Orleans se han promulgado leyes restrictivas de venta de revistas para adultos especialmente diseñadas para Hustler, lo que ha dado lugar a problemas legales. A finales de la década de 1980, Nueva Orleans era conocida por su vibrante cultura, incluyendo la floreciente industria del entretenimiento para adultos. Sin embargo, en 1992 se promulgó una ley en la ciudad que prohibía la venta de revistas «dañinas para los menores» sin cubrirlas. Esta ley fue dirigida a la revista Hustler, que presentaba desnudez y lenguaje franco. La ley exigía que todas las portadas que mostraran desnudez fueran cubiertas con bolsas de papel o pegatinas antes de ser exhibidas públicamente. Los minoristas que no hayan obedecido pueden enfrentarse a multas o incluso a penas de cárcel.
Hustler demandó a la ciudad alegando que la ley violaba sus derechos a la libertad de expresión de la Primera Enmienda. Argumentaron que la ley es demasiado vaga, ya que no especifica qué constituye «daño para los menores», y por tanto es inconstitucional. El caso terminó llegando a la Corte Suprema, donde fallaron a favor de Hustler. El Tribunal sostuvo que, si bien el Gobierno estaba facultado para regular la obscenidad, la ley en cuestión era demasiado amplia y carecía de toda definición de «perjudicial». Esto también ha creado una carga excesiva para los minoristas, ya que tendrían que cubrir cada número de Hustler, independientemente de que contenga o no materiales no deseados.
A pesar del fracaso, la ciudad continuó presionando para que se endurezcan las normas sobre contenido para adultos. En 1997 aprobaron otra ley que obligaba a las tiendas a mantener las revistas para adultos detrás de los mostradores y fuera de la vista de los compradores menores de 18 años. Esta ley fue impugnada por varias empresas adultas, pero finalmente fue apoyada por los tribunales. Sin embargo, esta ley llevó a una disminución de los ingresos de la industria del entretenimiento para adultos en Nueva Orleans. Muchas tiendas cerraron debido a la disminución de las ventas y la ciudad perdió millones de dólares en ingresos fiscales.
Las consecuencias de estas leyes han tenido un efecto duradero en la reputación de Nueva Orleans. La ciudad se hizo conocida por las estrictas restricciones al contenido para adultos, lo que llevó a una disminución del turismo y la actividad económica. Además, algunos residentes creían que la ciudad estaba siendo injustamente dirigida a las minorías y a la comunidad LGBTQ con estas leyes. A pesar de los intentos de reactivar la industria, el daño ya se ha hecho.
En conclusión, la Ley de la Revista para Adultos de Nueva Orleans de 1992 resultó en problemas legales, pérdidas financieras y una reputación empañada de la ciudad. Aunque estas leyes estaban diseñadas para proteger a los niños de contenidos dañinos, terminaron haciendo más daño que bien. Para las ciudades es importante equilibrar la seguridad pública con los derechos de las personas en la creación de dicha legislación.
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