La actividad neuronal se define como las señales eléctricas que atraviesan las neuronas del cerebro y se pueden medir utilizando la tecnología de electroencefalografía (EEG). Recientemente, los investigadores han comenzado a estudiar cómo estos patrones de actividad neuronal se relacionan con el aumento de la intimidad relacional entre los seres humanos. En general, la cercanía relacional hace referencia al profundo vínculo emocional y la intimidad que se siente entre personas que comparten relaciones interdependientes, como parejas románticas o amigos cercanos. Este artículo discutirá qué tipos de patrones de actividad neuronal están relacionados con una mayor proximidad relacional, cómo estos patrones se desarrollan con el tiempo, y qué importancia tiene este estudio para entender el comportamiento humano y las interacciones sociales.
¿Qué tipos de patrones de actividad neuronal predicen una mayor proximidad relacional?
Uno de los tipos de patrones que predice una mayor intimidad relacional es la sincronía, que ocurre cuando ambas personas en una relación muestran patrones similares de actividad neuronal durante sus interacciones. Se ha descubierto que la sincronía aumenta con el tiempo a medida que las parejas se acercan más entre sí, lo que sugiere que puede desempeñar un papel en la unión y el apego.
Los investigadores observaron un aumento de la sincronía en las fluctuaciones del rango theta que se cree que reflejan la atención y el procesamiento cognitivo, así como las fluctuaciones del rango alfa que se asocian con la relajación y la tranquilidad. Estos cambios pueden contribuir a la sensación de «sincronización» con la pareja y ayudar a crear una sensación de experiencia compartida.
Otro tipo de patrón que predice una mayor proximidad relativa es la coherencia, que se refiere al grado de ordenamiento y regularidad en el disparo neuronal. Se ha demostrado que la consistencia es mayor entre las personas que reportan sentimientos más fuertes de amor y apego entre sí, lo que sugiere que esto puede estar relacionado con la capacidad de respuesta emocional y el sentimiento empático. En concreto, los investigadores identificaron la variabilidad coherente del ritmo cardíaco (RCM) entre dos personas como un indicador de una mayor intimidad relacional. Se cree que las RSC reflejan las respuestas fisiológicas al estrés y la excitación, y pueden variar dependiendo de si la persona se siente segura o amenazada en su relación. Los niveles más altos de RV corresponden a una mayor intimidad relacional, probablemente porque indican una mayor capacidad para regular las emociones y mantener la estabilidad durante situaciones estresantes.
¿Cómo evolucionan estos patrones a lo largo del tiempo?
Se cree que el desarrollo de la sincronía y la coherencia implica varios mecanismos, incluyendo la activación de las neuronas espejo, el intercambio mutuo de información y la neuroplasticidad. Las neuronas espejo son células cerebrales especializadas que se activan tanto cuando una persona realiza una acción por sí misma como cuando observa a otra persona realizando la misma acción.
Las neuronas espejo se vuelven más activas cuando interactúan con alguien familiar, lo que resulta en una sensación más fuerte de apego y comprensión. El intercambio mutuo de información incluye el intercambio de experiencias y pensamientos personales entre sí, lo que ayuda a establecer un lenguaje común y promover la intimidad. La neuroplasticidad se refiere a la capacidad del cerebro para adaptarse y cambiar en respuesta a la experiencia, teniendo en cuenta los cambios en la función neuronal a lo largo del tiempo.
Estos procesos pueden contribuir a la formación de redes neuronales que mantienen la intimidad relacional.
La interacción repetida con la pareja puede conducir a un aumento de las conexiones sinápticas entre ciertas áreas del cerebro involucradas en la cognición social y la regulación de las emociones. Este proceso se conoce como aprendizaje de Hebbian, cuando las neuronas que se activan juntas se unen.La formación de estas redes neuronales permite a las personas predecir mejor el comportamiento del otro y reaccionar adecuadamente, contribuyendo a aumentar la intimidad relacional.
Implicaciones para la comprensión del comportamiento humano y las interacciones sociales
Comprender los mecanismos neuronales que subyacen a la intimidad relacional puede tener implicaciones importantes para nuestra comprensión del comportamiento humano y las interacciones sociales.
Este estudio sugiere que el ajuste interpersonal y la capacidad de respuesta son factores clave para promover relaciones saludables. Al desarrollar sincronía y coherencia a través de la interacción y comunicación regulares, las parejas pueden desarrollar un vínculo emocional más profundo y una mayor confianza en sus relaciones.
El desarrollo de representaciones neuronales comunes puede ayudar a crear un sentido de identidad y continuidad compartida a lo largo del tiempo, fortaleciendo aún más los vínculos entre los socios.
Este estudio se aplica en entornos clínicos como la terapia de pareja o el asesoramiento familiar. Los terapeutas pueden usar la tecnología EEG para medir patrones de actividad neuronal e identificar áreas donde las parejas pueden tener dificultades para interactuar. A continuación, se pueden adaptar las intervenciones para abordar estos problemas específicos y promover una mayor cercanía de las relaciones. Además, este conocimiento puede servir de base para el desarrollo de simulaciones de realidad virtual u otras tecnologías dirigidas a desarrollar relaciones íntimas entre personas que pueden no tener acceso a interacciones personales tradicionales.
¿Qué patrones de actividad neuronal predicen una mayor proximidad relacional?
Los diferentes tipos de actividad cerebral están relacionados con diferentes niveles de intimidad de las relaciones. Un estudio encontró que las personas que se sienten más fiablemente apegadas a sus parejas románticas tienden a tener una mayor activación en áreas del cerebro relacionadas con el procesamiento de recompensas y la motivación al ver las fotos de su pareja, en comparación con extraños. Esto sugiere que el aumento de la sensación de apego puede deberse a cambios en la actividad nerviosa que promueven interacciones positivas y mantienen relaciones a lo largo del tiempo.