Erotische Kultur
Viele der luxuriösen Bücher der Mitte des 20. Jahrhunderts enthielten Frontispies, die sowohl verwirrend als auch sinnlich waren. Sie enthielten Bilder, die wie Rätsel aussahen, aber absichtlich sexy sein sollten. Einige Wissenschaftler glauben, dass diese Bilder einen Versuch darstellten, hochwertige Kunstbücher an einen erotikinteressierten Markt zu verkaufen. Andere sehen sie als Versuche, dafür zu sorgen, dass die Leser mit dem Inhalt des Buches beschäftigt bleiben. Diese Bilder wurden als „Erotik" bekannt.
Das erste Beispiel eines solchen Bildes befindet sich in einer Kopie von Ulysses, die 1934 veröffentlicht wurde. Darauf hält ein nackter Mann mit nackten Genitalien in der einen Hand ein Buch und in der anderen einen Apfel. Die Symbolik des Bildes ist unklar, scheint aber darauf hinzudeuten, dass Sex in Büchern zu finden ist. Weitere Beispiele sind Illustrationen aus „Lolita", die ein junges Mädchen mit weit geöffneten Beinen und durch das Kleid sichtbaren Brüsten zeigen. Ein weiteres beliebtes Werk mit einem solchen Frontispiz ist „Madame Bovary", bei dem die Hauptfigur beim Lesen eines Buches nackt sitzend zu sehen ist. Dieses Cover sollte wohl auf das skandalöse Thema im Roman selbst aufmerksam machen.
Diese Art von Cover wird immer noch von einigen Verlagen verwendet, die ihre Produkte in den Regalen der Geschäfte hervorheben möchten. Es gibt jedoch Bedenken, ob diese Bilder an öffentlichen Orten erlaubt sein sollten, an denen Kinder sie sehen können. Darüber hinaus fühlen sich viele Eltern unwohl beim Kauf von Büchern für ihre Kinder, die sexuelle Inhalte ohne Warnhinweise oder Altersbeschränkungen enthalten. Daher vermeiden die meisten großen Einzelhändler derzeit die Lagerung solcher Waren, es sei denn, sie sind mit expliziten Warnungen oder Bewertungen versehen. Einige glauben, dass die erotische Kultur aufgrund von Veränderungen in der Technologie - insbesondere im Internet - weniger verbreitet ist, die es jedem ermöglicht, jederzeit auf Pornografie zuzugreifen. Andere argumentieren, dass Menschen weiterhin nach Erotik suchen, auch wenn sie vor neugierigen Blicken verborgen ist. Trotzdem bleiben diese frühen Versuche, geheime erotische Kunst zu schaffen, faszinierende Teile der Geschichte, die es wert sind, weiter untersucht zu werden.