الثقافة المثيرة
تضمنت العديد من الكتب الفاخرة في منتصف القرن العشرين قطع أمامية كانت محيرة وحسية. لقد عرضت صورًا تشبه الألغاز، ولكن كان من المفترض أن تكون مثيرة عن عمد. يعتقد بعض العلماء أن هذه الصور تمثل محاولة لبيع كتب فنية عالية الجودة لسوق مهتم بالشبقية الجنسية. يرى آخرون أنهم يحاولون التأكد من بقاء القراء مشغولين بمحتوى الكتاب. أصبحت هذه الصور تُعرف باسم «الشبقية». أول مثال على هذا النوع من الصور هو في نسخة من يوليسيس نشرت في عام 1934. على ذلك، يحمل رجل عارٍ بأعضاء تناسلية عارية كتابًا في يد وتفاحة في اليد الأخرى. رمزية الصورة غير واضحة، لكن يبدو أنها تشير إلى أنه يمكن العثور على الجنس داخل الكتب. تشمل الأمثلة الأخرى رسومًا توضيحية من «لوليتا»، والتي تظهر فتاة صغيرة وساقيها مفتوحتان على مصراعيها وثدييها مرئيين من خلال ثوبها. عمل شائع آخر مع مثل هذه القطعة الأمامية هو «مدام بوفاري»، حيث شوهدت الشخصية الرئيسية جالسة عارية أثناء قراءة كتاب. ربما كان هذا الغلاف يهدف إلى لفت الانتباه إلى الموضوع الفاضح داخل الرواية نفسها.
لا تزال هذه الأنواع من الأغطية تستخدم من قبل بعض الناشرين الذين يريدون أن تبرز منتجاتهم على أرفف المتاجر. ومع ذلك، هناك مخاوف بشأن ما إذا كان ينبغي السماح بهذه الصور في الأماكن العامة حيث يمكن للأطفال رؤيتها. بالإضافة إلى ذلك، يشعر العديد من الآباء بعدم الارتياح لشراء كتب لأطفالهم تحتوي على محتوى جنسي دون ملصقات تحذير أو قيود على العمر. على هذا النحو، يتجنب معظم تجار التجزئة الرئيسيين حاليًا تخزين هذه العناصر ما لم يكونوا مجهزين بتحذيرات أو تقييمات صريحة. يعتقد البعض أن الثقافة المثيرة أصبحت أقل شيوعًا بسبب التغييرات في التكنولوجيا - خاصة عبر الإنترنت - والتي تسمح لأي شخص بالوصول إلى المواد الإباحية في أي وقت. يجادل آخرون بأن الناس يواصلون البحث عن الشبقية، حتى لو كانت مخفية عن أعين المتطفلين. على الرغم من ذلك، تظل هذه المحاولات المبكرة للفن المثير السري أجزاء رائعة من التاريخ تستحق المزيد من الاستكشاف.