Die Vorstellung, dass bestimmte Räume als erotisch gelten, ist uralt und geht zumindest auf die Zeit der Griechen zurück. Verbotene Räume waren schon immer mit Sex und sexuellem Verlangen verbunden, sei es der private Garten Eden, die Hängenden Gärten Babylons oder die verbotene Stadt Troja. In der modernen Kultur hat diese Vereinigung jedoch angesichts der zunehmenden politischen Beschränkungen für Bewegung, Einwanderung und Reisen eine neue Bedeutung erlangt. In dem Maße, wie Gesellschaften zunehmend global miteinander verbunden, aber immer gespaltener werden, wird das Konzept von Grenzen zunehmend zerrüttet, was zu einer zunehmenden Angst um ihre Schnittmenge führt. Diese Angst kann sich auf verschiedene Weise manifestieren, von fremdenfeindlichen Einstellungen gegenüber Fremden bis hin zu Ängsten vor wirtschaftlicher Instabilität und dem Verlust von Arbeitsplätzen.
Eine Möglichkeit, diese kollektiven Ängste über Grenzen hinweg zu manifestieren, ist die Erotisierung transgressiver Räume. Der Wunsch, physische Barrieren zu überwinden, ob wörtlich oder metaphorisch, geht oft Hand in Hand mit dem Wunsch, das Tabu der Intimität zu brechen. Grenzstädte wie Tijuana oder Nogales sind seit langem mit illegalen Aktivitäten wie Prostitution und Drogenhandel verbunden, aber sie bleiben beliebte Ziele für Touristen, die Abenteuer und Aufregung suchen. Ebenso liegt der Reiz von Online-Dating-Apps zum Teil in ihrer Fähigkeit, Menschen über Grenzen hinweg zu verbinden, sowohl geografisch als auch sozial. Wenn man jemanden außerhalb des üblichen Kreises trifft, hat man das Gefühl, aus Konventionen auszubrechen und neue Horizonte zu erkunden.
Die Erotisierung verbotener Räume zeigt sich auch in Kunst- und Literaturwerken, die die Schnittstelle von Sex und Politik erforschen. So beschäftigt sich „Lady Chatterleys Liebhaber" von D. H. Lawrence mit dem Tabuthema einer Affäre zwischen einer verheirateten Frau und ihrem Jäger, während zuletzt der Film „Call Me" eine Affäre zwischen zwei Männern darstellt, die nach Alter und Nationalität getrennt sind. Diese Arbeiten zeigen, wie sexuelle Beziehungen als Mittel dienen können, soziale Normen in Frage zu stellen und Erwartungen zu kippen.
Nicht alle erotischen Räume sind gleich geschaffen. Einige sind eindeutig politischer Natur, zum Beispiel Flüchtlingslager, in denen Menschen, die vor Verfolgung fliehen, Zuflucht suchen, während andere aufgrund ihrer Verbindung zu bestimmten Gruppen als solche wahrgenommen werden können. Muslimische Frauen, die Hijabs tragen, können trotz ihrer Absichten als sexuell provokativ angesehen werden, was zu erhöhter Kontrolle und sogar Gewalt gegen sie führt. In diesen Fällen dient die Erotisierung des Raumes als Instrument der Unterdrückung, nicht der Befreiung.
Die Erotisierung verbotener Räume spricht für unsere kollektiven Ängste vor Grenzen und politischen Zwängen. Es bietet eine Möglichkeit, den Wunsch in einer Welt zu erforschen und auszudrücken, die zunehmend geschlossen und getrennt erscheint. Es betont auch die Dynamik der Macht im Spiel, unabhängig davon, ob sie auf Geschlecht, Rasse oder Religion basiert, die weiterhin unser Verständnis von dem, was erlaubt und was verboten ist, prägen. Wenn wir dieses Phänomen sorgfältig untersuchen, können wir sowohl unsere eigenen Wünsche und Ängste als auch die Wünsche der Gesellschaft als Ganzes verstehen.