Der Internationale Pakt über bürgerliche und politische Rechte erkennt an, dass alle Personen vor dem Gesetz gleich sind, unabhängig von ihrer Geschlechtsidentität oder sexuellen Orientierung. Einige Länder kriminalisieren jedoch immer noch gleichgeschlechtliche Handlungen zwischen einvernehmlichen Erwachsenen, während andere die geschlechtsspezifische Diskrepanz nicht als gültig anerkennen. LGBT-Rechte werden weltweit zunehmend anerkannt, aber Diskriminierung ist immer noch weit verbreitet. Nach Angaben von Amnesty International kriminalisieren 69 Länder Homosexualität, darunter 10, wo sie die Todesstrafe vorsieht. Darüber hinaus haben Transgender aufgrund sozialer Vorurteile und rechtlicher Barrieren Schwierigkeiten beim Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen wie Gesundheitsversorgung und Beschäftigung. Der UN-Menschenrechtsrat hat internationale Zusammenarbeit gefordert, um universelle LGBT-Rechte zu gewährleisten. Die Ratsresolution fordert die Länder auf, Homosexualität zu entkriminalisieren, diskriminierende Gesetze zu beenden, LGBT-Personen vor Gewalt zu schützen und ihre wirtschaftliche und soziale Integration zu fördern. Die Umsetzung dieser Maßnahmen erfordert jedoch politischen Willen und kulturelle Veränderungen in jedem Land. Einige argumentieren, dass kulturelle Traditionen respektiert werden sollten, auch wenn sie gegen die Prinzipien der Menschenrechte verstoßen. Zum Beispiel rechtfertigen einige afrikanische Länder Gesetze gegen Homosexualität, die auf religiösen Überzeugungen und Bräuchen basieren. Andere argumentieren, dass die Förderung der LGBT-Rechte die Familienwerte untergräbt. Viele Wissenschaftler argumentieren jedoch, dass kultureller Relativismus nicht verwendet werden sollte, um Menschenrechtsverletzungen zu rechtfertigen. Das Völkerrecht kann lokale Praktiken anerkennen und gleichzeitig sicherstellen, dass sie die Grundfreiheiten nicht beeinträchtigen. Länder können beispielsweise Ausnahmen vom LGBT-Schutz für bestimmte Gemeinschaften vorsehen oder Garantien für Personen vorsehen, die ihre sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität nicht frei ausüben können, ohne Angst vor Verfolgung zu haben. Darüber hinaus können internationale Organisationen mit lokalen Interessengruppen zusammenarbeiten, um Missverständnisse über LGBT zu beseitigen. Durch die Teilnahme an Dialog- und Aufklärungskampagnen können sie dazu beitragen, eine integrativere Gesellschaft zu schaffen, in der alle Menschen das Gesetz gleich behandeln.
Wie kann sich das Völkerrecht weiterentwickeln, um LGBT-Rechte besser zu schützen, und welche philosophischen Widersprüche entstehen zwischen dem universellen Rahmen der Menschenrechte und der lokalen kulturellen Praxis?
Zwar gibt es unter Rechtswissenschaftlern keinen Konsens darüber, wie das Völkerrecht genutzt werden kann, um die Rechte von LGBT-Personen besser zu schützen, doch sollten sich einige Experten darauf konzentrieren, einen gleichberechtigten Rechtsschutz unabhängig von sexueller Orientierung und Geschlechtsidentität zu gewährleisten.