يعترف العهد الدولي الخاص بالحقوق المدنية والسياسية بأن جميع الأشخاص متساوون أمام القانون، بغض النظر عن هويتهم الجنسانية أو ميولهم الجنسية. ومع ذلك، لا تزال بعض البلدان تجرم الأفعال الجنسية المثلية بين البالغين بالتراضي، بينما لا تعترف دول أخرى بعدم المطابقة بين الجنسين على أنها صحيحة.
يتم الاعتراف بشكل متزايد بحقوق المثليين في جميع أنحاء العالم، لكن التمييز ضدهم لا يزال واسع الانتشار. وفقًا لمنظمة العفو الدولية، تجرم 69 دولة المثلية الجنسية، بما في ذلك 10 دول حيث يعاقب عليها بالإعدام. وبالإضافة إلى ذلك، يواجه الأشخاص المتحولون صعوبات في الحصول على الخدمات الأساسية مثل الرعاية الصحية والعمل بسبب التحيز الاجتماعي والحواجز القانونية.
دعا مجلس حقوق الإنسان التابع للأمم المتحدة إلى التعاون الدولي لضمان الحقوق العالمية للمثليين. يدعو قرار المجلس البلدان إلى إلغاء تجريم المثلية الجنسية، وإنهاء القوانين التمييزية، وحماية المثليين من العنف وتعزيز اندماجهم الاقتصادي والاجتماعي. غير أن تنفيذ هذه التدابير يتطلب إرادة سياسية وتغييرا ثقافيا في كل بلد. ويرى البعض أنه ينبغي احترام التقاليد الثقافية حتى وإن كانت تنتهك مبادئ حقوق الإنسان. على سبيل المثال، تبرر بعض البلدان الأفريقية قوانين ضد المثلية الجنسية على أساس المعتقدات والعادات الدينية. يجادل آخرون بأن تعزيز حقوق المثليين يقوض القيم الأسرية. ومع ذلك، يجادل العديد من العلماء بأنه لا ينبغي استخدام النسبية الثقافية لتبرير انتهاكات حقوق الإنسان. ويمكن للقانون الدولي أن يعترف بالممارسات المحلية مع ضمان عدم انتهاكها للحريات الأساسية. على سبيل المثال، يمكن للبلدان أن تدرج استثناءات من حماية المثليين لمجتمعات معينة، أو توفر ضمانات للأفراد الذين لا يستطيعون ممارسة ميولهم الجنسية أو هويتهم الجنسية بحرية دون خوف من الاضطهاد. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للمنظمات الدولية العمل مع أصحاب المصلحة المحليين لمعالجة المفاهيم الخاطئة حول الأشخاص المثليين. من خلال الانخراط في الحوار والحملات التثقيفية، يمكن أن تساعد في إنشاء مجتمع أكثر شمولاً حيث يشعر جميع الناس بالتساوي تجاه القانون.
كيف يمكن أن يتطور القانون الدولي لحماية حقوق المثليين بشكل أفضل، وما هي التوترات الفلسفية التي تنشأ بين الإطار العالمي لحقوق الإنسان والممارسات الثقافية المحلية ؟
في حين لا يوجد إجماع بين علماء القانون حول كيفية استخدام القانون الدولي لحماية حقوق المثليين بشكل أفضل، يجادل بعض الخبراء بأنه يجب أن يركز على توفير حماية متساوية بموجب القانون بغض النظر عن التوجه الجنسي والهوية الجنسية.