Der Begriff „BDSM" ist eine Abkürzung, die für Bondage & Discipline, Dominance & Submission, Sadism & Masochism steht. Es beschreibt die Konsenspraxis des Machtaustauschs zwischen Partnern, die an Rollenspielaktivitäten wie Sklaverei, Dominanz/Unterwerfung, Sadomasochismus, sensationellem Spiel und Disziplin beteiligt sind. Diese Praktiken können während des Vorspiels, des Geschlechtsverkehrs oder während der gesamten Beziehung durchgeführt werden. BDSM-Praktizierende kommen aus allen Lebensbereichen, einschließlich Menschen aller Geschlechter, Rassen, Altersgruppen, Religionen, Orientierungen und sozioökonomischen Hintergründen. Sie sind nicht unbedingt chaotisch oder pervers; vielmehr haben sie oft einzigartige vorlieben für unwilligen sex, die sie ermächtigt und erfüllt fühlen lassen. Die BDSM-Community ist vielfältig, energisch, inklusiv und einladend. BDSM gibt es seit der Antike, als Sklaven mit Peitschen und Ketten bestraft wurden, weil sie ihren Herren ungehorsam waren. Im Mittelalter banden sich Frauen mit Seilen an Männer und unterwarfen sich ihren sexuellen Wünschen. In der Neuzeit wurde BDSM durch das Buch „120 Tage von Sodom" des Marquis de Sade populär gemacht, in dem die erotischen Freuden von Dominanz, Unterwerfung und Demütigung untersucht wurden. Später untersuchten die Psychologen Sigmund Freud und Wilhelm Reich den Fetischismus als Teil der menschlichen Natur und der Psychoanalyse. Heute wird BDSM offener diskutiert, dank Werken wie E.L. James' Fifty Shades of Grey-Serie und der Medienberichterstattung über BDSM-Clubs wie die Kink.com von San Francisco.
BDSM-Mitglieder können komplexe Anzüge tragen und spezielle Ausrüstung wie Handschellen, Peitschen, Augenbinden, Fesseln und andere Gegenstände verwenden. Ihre Szenen können Rollenspiel, sinnliche Stimulation, Bewegung und sogar medizinische Spiele (wie Aderlass) umfassen. Einige Praktizierende genießen den Schmerz beim Geschlechtsverkehr, während andere ihn für unnötig halten. Viele BDSM-Enthusiasten schätzen intellektuelle Spiele im Zusammenhang mit Dominanz/Unterwerfung; sie übergeben die Kontrolle an ihren Partner oder nehmen sie durch umgekehrte Psychologie zurück. Dominanten genießen es oft, U-Boote unter ihrer Herrschaft zu sehen, während U-Boote eine Flut von Kontrolle oder Bestrafung spüren. BDSM beinhaltet Zustimmung in jeder Phase; Alle Teilnehmer müssen vorab die Grenzen mitteilen. Ein guter Domme wird diese Grenzen ohne Scham und Verurteilung respektieren. BDSM kann ein Lebensstil sein, der alle Aspekte des Lebens umfasst, einschließlich Beziehungen, Hobbys, Arbeit und sozialer Interaktionen. Es erfordert Kommunikationsfähigkeiten, emotionale Intelligenz und Selbstbewusstsein für eine sichere Forschung. Das Taboo-Magazin zeigte einige echte Teilnehmer, die ihre Meinung zu dieser Lifestyle-Wahl teilten.
Mariahs „Dominatrix" erklärte zum Beispiel, warum sie sich für einen Karriereweg entschieden hat: „Ich liebe es, meinen Partnern das zu geben, was sie brauchen". Sie stellte fest, wie subtile Fantasien das Selbstvertrauen, das Selbstwertgefühl und die Kommunikationsfähigkeiten verbessern können. "Lehrer" John teilte seine Meinung zum einvernehmlichen Machtaustausch mit: "Es gibt keine größere Freude, als zu wissen, dass mir jemand seine Sicherheit anvertraut. und ich bin dankbar für dieses Gefühl". Der Artikel enthielt auch eine „Devot" namens Sarah, die ihre persönliche Verwandlung in ein Halsband-U-Boot diskutierte: „Es war eine unglaubliche Reise, um durch Unterwerfung etwas über sich selbst zu erfahren". Diese persönlichen Geschichten haben dem Bild der BDSM-Kultur in der Zeitschrift Glaubwürdigkeit und Authentizität verliehen.