自中世纪以来，青春期经历的情绪得到了广泛的研究。像弗洛伊德这样的早期研究人员认为，自慰的男孩会感到内疚，因为他们觉得自己浪费了精子。
现代神经科学表明事实并非如此。相反，似乎大脑奖励系统可能负责调节这些反应。多巴胺在学习和强化中起着重要作用。当发生令人愉悦的事情时，它会被释放，从而增加了重复动作的动机。此外，催产素与连接和社会行为有关，加压素促进一夫一妻制。这些化学物质相互作用，在青少年中产生强大的情感反应。结果，由于自己的神经系统组成，一些青少年将性好奇心解释为不道德。这可能导致他们压制或否认自己的欲望，这可能会损害人际关系和心理健康。关于性和亲密关系的教育可以帮助年轻人了解为什么他们会感到这种感觉，并学会如何应对这种情况。有几种理论可以解释为什么一些青少年将性研究视为道德上的失败。一种理论认为，青少年的大脑比成年人的大脑更敏感，这意味着它对新颖性和兴奋性有强烈的反应。大脑在青春期会释放激素，例如睾丸激素和雌激素，从而促进性唤起和欲望。扁桃体体（边缘系统的一部分）对恐惧和焦虑的反应是提高警惕，从而增加对潜在威胁的关注。如果父母或其他权威人士警告不要手淫或色情制品，则大脑可以将这些行为解释为构成羞耻和罪恶感的禁忌。如果性行为与权力动态或滥用权力有关，则可能被视为错误甚至邪恶。宗教信仰可能在塑造对性行为的态度方面发挥作用,使事情更加复杂。所有这些因素都会影响青少年看待自己和他人的方式，最终会影响他们建立健康关系的能力。一项研究发现，认为性行为在道德上是错误的青少年不太可能从事危险行为，包括无保护的性行为，性传播疾病和怀孕。
这并不意味着所有对性有负面感受的青少年注定要遭受不良后果。这只是意味着了解这些情绪对于预防活动很重要。学校可以通过互动研讨会或在线资源向学生传授健康的性行为。父母还必须根据年龄公开与孩子讨论性行为。
疗法可以帮助青少年处理自己的感受并学会应对困难的经历。任何方法都必须旨在减少污名和提供支持而不是判断。
什么情感机制解释了为什么一些青少年将性好奇心解释为道德上的失败？
一些青少年可能会对自己的性好奇心感到内疚，因为他们已经学会了性行为是可耻的或罪恶的信念，这是通过宗教教育或文化规范灌输的。由于害怕被不赞成婚前性行为的家庭成员或同龄人拒绝，他们也可能对学习这些愿望感到不安。