الدعوة هي شكل من أشكال الاتصال الذي يسعى إلى إقناع الناس بقبول معتقدات أو مواقف معينة حول موضوع معين، غالبًا من خلال النداءات العاطفية. ويمكن استخدامه لأغراض سياسية أو تجارية أو دينية أو اجتماعية. تتمثل إحدى الطرق الشائعة لاستخدام الدعاية للعاطفة في استغلال مخاوف الناس ورغباتهم، وهو ما يمكنها فعله من خلال إنشاء روايات كاذبة حول ما سيحدث إذا لم يتصرفوا وفقًا لتعليماتها. تم استخدام هذه الطريقة على نطاق واسع من قبل الحكومات والمنظمات الأخرى عبر التاريخ للتلاعب بمواطنيها وأتباعها لجعلهم في الاتساق.
أحد هذه الخوف الذي تستخدمه الدعاية غالبًا هو الخوف المثير - فكرة أن شيئًا ما خطأ في الجنس أو العلاقة الحميمة، خاصة عند التعبير عنه علنًا. يمكن أن يتخذ هذا الخوف أشكالًا عديدة، من المحظورات الدينية ضد أنواع معينة من النشاط الجنسي إلى الأعراف الثقافية التي تصور أنواعًا معينة من العلاقات على أنها غير أخلاقية. لطالما استخدم الدعاة هذا الخوف لتبرير السيطرة الأخلاقية، والتي تتضمن فرض قواعد صارمة على السلوك الفردي بناءً على الأخلاق المتصورة.
خلال العصر الفيكتوري في إنجلترا، أدى الذعر الأخلاقي من الدعارة إلى قوانين تجرم المثلية الجنسية وغيرها من الممارسات الجنسية «المنحرفة». في الآونة الأخيرة، استخدم السياسيون المحافظون في الولايات المتحدة نفس المنطق لمعارضة زواج المثليين وحقوق الإجهاض. لتبرير هذه القيود، يجب على الدعاة إقناع جمهورهم بأن هناك مخاطر واضحة مرتبطة بالسماح للناس بالتعبير بحرية عن رغباتهم الجنسية. قد يجادلون بأن الأفعال الجنسية خارج الزواج هي بطبيعتها ضارة أو فاسدة أو خطيرة. أو يمكنهم استخدام تقنيات أكثر دقة لخلق شعور بالعار حول سلوكيات معينة، مما يجعل المتورطين يبدون وكأنهم منبوذون أو منحرفون اجتماعيون. وبذلك، يمكنهم تهميش الأصوات المعارضة بشكل فعال وإسكات أولئك الذين يختلفون مع آرائهم حول الجنس وأدوار الجنسين. ومع ذلك، فإن الدعاية تستغل أيضًا رغبتنا في العلاقة الحميمة والحميمة. قد يعدنا هذا بأننا إذا اتبعنا وصفاته، فسنكون أكثر جاذبية أو شعبية أو نجاحًا. قد يعطي هذا أملًا زائفًا أنه من خلال التحكم في السلوك الجنسي للآخرين، سنكتسب مزيدًا من السيطرة على حياتنا ووجهات نظرنا العالمية. تكون هذه الدعوة فعالة بشكل خاص عند دمجها مع صور الأعضاء الجنسية أو الدعوات إلى شخصيات السلطة مثل القادة الدينيين أو المسؤولين الحكوميين.
باستخدام كل من الخوف المثير والوعد بالانتماء، يمكن للدعاية التلاعب بالناس لقبول رسائلها حول الجنس والعلاقات. لكن من المهم الاعتراف بأن هذه التقارير غالبًا ما يكون لها أساس ضئيل في الواقع - فهي مصممة في المقام الأول كأدوات للسيطرة وليس كمصادر للحقيقة. عندما نواجه مثل هذه الدعاية، يجب أن نشكك في ادعاءاتها ونسعى إلى وجهات نظر بديلة تسمح لنا باتخاذ قرارات مستنيرة حول حياتنا الجنسية وعلاقاتنا.