الطريقة التي يفكر بها الناس ويعبرون بها عن حياتهم الجنسية تتغير باستمرار عبر التاريخ. من اليونان القديمة إلى العصر الحديث، كان للمجتمعات المختلفة طرق مختلفة للتعامل مع الحياة الجنسية ومظاهرها المختلفة. أحد الجوانب التي تظل ثابتة هو وجود شخصيات شاذة في الدين. في حين أن معظم الأديان تدين السلوك غير الجنسي، هناك العديد من الأمثلة على الزعماء الدينيين الذين ناقشوا ذلك علانية وحتى شاركوا في أعمال مماثلة بأنفسهم. يمكن أن توفر دراسة هؤلاء الأفراد رؤى قيمة حول كيفية تطور المواقف تجاه الحياة الجنسية عبر الزمان والمكان. أحد الأمثلة على ذلك هي الإلهة المصرية القديمة هاثور، التي تم تصوير معبدها في دينديرا بصور قضيبية. كانت هاثور إلهة خصوبة وإله الشمس، وشملت عبادتها الدعارة المقدسة كوسيلة لزيادة الخصوبة. كانت مرتبطة بزوجة الفرعون، نفرتيتي، ويعتقد بعض العلماء أنهم كانوا محبين. بالإضافة إلى ذلك، اشتهرت الإلهة إيزيس أيضًا بممارسة الجنس مع نساء أخريات. تظهر هذه الأمثلة أن الحضارات المبكرة اعتبرت الحياة الجنسية جزءًا لا يتجزأ من الممارسة الروحية ولم تعتبرها فعلًا خاطئًا.
خلال العصور الوسطى في أوروبا، كان هناك الكثير من الجدل بين اللاهوتيين حول ما إذا كانت العلاقات المثلية مقبولة أم لا. ادعى البعض أنها طبيعية وحتى ضرورية للتنمية البشرية، واعتبرها البعض الآخر خاطئة. يعتقد القديس أوغسطين، على سبيل المثال، أنه يجب التسامح مع المثلية الجنسية لأنها فطرية، لكن يجب على الناس مقاومة الإغراء كلما أمكن ذلك. ويعكس هذا الموقف التوتر بين الطبيعة والأخلاق الذي لا يزال قائما حتى اليوم.
في الوقت الحاضر، لا تزال العديد من الأديان تدين السلوك غير الجنسي، ولكن هناك استثناءات.
كان لبعض القبائل الأمريكية الأصلية تقليد من الأفراد «ذوي القلبين» الذين تولوا أدوارًا تجمع بين الخصائص الذكورية والأنثوية. كانوا يعتبرون أعضاء مقدسين ومحترمين في مجتمعاتهم على الرغم من كونهم خارج الثنائية الجنسانية التقليدية. وبالمثل، تسمح بعض أضرحة الشنتو في اليابان للأزواج المثليين بأداء الاحتفالات. في حين أن هذه العادات قد تبدو غير عادية، إلا أنها تُظهر كيف يمكن أن تتغير المواقف تجاه الحياة الجنسية بمرور الوقت.
توفر دراسة الشخصيات المثلية في التاريخ الديني رؤى قيمة حول كيفية تعامل المجتمعات مع الحياة الجنسية بمرور الوقت. هذا يتحدانا لإعادة التفكير في افتراضاتنا حول ما هو أخلاقي ومقبول ويشجعنا على النظر في وجهات نظر بديلة. من خلال القيام بذلك، يمكننا أن نفهم أنفسنا ومن حولنا بشكل أفضل.