Il modo in cui le persone pensano e esprimono la loro sessualità è costantemente cambiato nel corso della storia. Dall'antica Grecia alla modernità, diverse società hanno avuto modi diversi di approcciare la sessualità e le sue diverse manifestazioni.
Uno degli aspetti che rimangono costanti è la presenza di figure quire nella religione. Mentre la maggior parte delle religioni denunciano comportamenti non universali, ci sono molti esempi di leader religiosi che ne hanno discusso apertamente, e che hanno anche fatto loro stesse cose. Studiare queste persone può fornire informazioni preziose su come il rapporto con la sessualità si sia evoluto nel tempo e nello spazio.
Un esempio è l'antica dea egiziana Hathor, il cui tempio a Dender è stato dipinto con immagini falliche. Hathor era la dea della fertilità e la divinità del sole, e la sua adorazione includeva la prostituzione sacra come mezzo per aumentare la fertilità. Era legata alla moglie del faraone, Nefertiti, e alcuni scienziati credono che fossero amanti. Inoltre, la dea Isis era nota anche per aver fatto sesso con altre donne. Questi esempi dimostrano che le prime civiltà consideravano la sessualità parte integrante della pratica spirituale e non la consideravano un atto peccaminoso.
Durante l'Europa medievale tra i teologi c'erano molte discussioni su se le relazioni gay fossero accettabili o meno. Alcuni sostenevano di essere naturali e perfino essenziali per lo sviluppo umano, altri li consideravano peccati. San Agostino, per esempio, pensava che l'omosessualità dovesse essere tollerata perché è innata, ma che la gente dovrebbe resistere alla tentazione quando possibile. Questo atteggiamento riflette le tensioni tra natura e morale che ancora esistono.
Al giorno d'oggi molte religioni continuano a denunciare comportamenti non universali, ma ci sono anche eccezioni.
Alcune tribù indiane avevano una tradizione di individui «a due cifre» che assumevano ruoli che combinavano caratteristiche maschili e femminili. Erano considerati membri sacri e rispettati delle loro comunità, nonostante fossero fuori dal tradizionale binario di genere. Allo stesso modo, alcuni santuari shintoisti in Giappone permettono alle coppie dello stesso sesso di celebrare cerimonie. Anche se queste abitudini possono sembrare insolite, mostrano come il rapporto con la sessualità può cambiare nel tempo.
Lo studio delle figure queer nella storia religiosa fornisce informazioni preziose su come le società si sono adattate alla sessualità nel corso del tempo. Ciò ci pone il compito di ripensare le nostre teorie su ciò che è morale e accettabile e ci invita a considerare prospettive alternative. Se lo facciamo, possiamo capire meglio noi stessi e gli altri.
Come lo studio delle figure queer nella storia religiosa mette in luce gli sviluppi etici, sociali e culturali verso la sessualità nel tempo e nello spazio?
Le personalità quiriche sono state presenti nel corso della storia dell'umanità, ma le loro storie sono spesso escluse dalla narrazione tradizionale della cultura e della religione a causa dei pregiudizi contro l'identità di genere e l'orientamento sessuale non conformi. Ricostruendo queste voci ed esperienze, possiamo ottenere informazioni preziose su come i valori legati a sesso, desiderio e personalità sono cambiati nel tempo e in luoghi diversi. In molti casi, persone strane sono state perseguitate da istituzioni potenti del loro tempo, come la Chiesa.