عكس انخفاض التداول في حديقة الحيوان تحولات أوسع في كيفية استهلاك الناس للوسائط، والابتعاد عن المطبوعات إلى المصادر عبر الإنترنت. كان هذا الاتجاه واضحًا بشكل خاص بين الديموغرافيين الأصغر سنًا. كافحت حديقة الحيوان للتكيف بشكل كامل مع هذه العادات الجديدة، والتي ساهمت إلى حد كبير في إغلاقها في نهاية المطاف. من المهم فهم تأثير عادات الاستهلاك المتغيرة للمواد المطبوعة على المجتمع. واجهت حديقة الحيوان العديد من التحديات في محاولة الحفاظ على أهميتها في العصر الرقمي. أولاً، توقف العديد من القراء ببساطة عن الاهتمام بقراءة مجلات مثل «حديقة الحيوان». وجدوا أنه يمكنهم الحصول على نفس المعلومات بشكل أسرع وأسهل من خلال مواقع الويب والمدونات ومنصات التواصل الاجتماعي. ثانيًا، بدأ المعلنون في تحويل تكاليفهم إلى قنوات عبر الإنترنت، مما جعل من الصعب على حديقة الحيوان توليد الدخل. ثالثًا، شهدت صناعة المجلات ككل انخفاضًا في المبيعات بسبب زيادة المنافسة من المحتوى المجاني عبر الإنترنت. نتيجة لذلك، لم تستطع حديقة الحيوان التنافس مع المنشورات الأخرى التي تقدم محتوى مشابهًا بأسعار أقل أو مجانًا. أخيرًا، لجأ جمهور حديقة الحيوان المستهدف - الشباب الذين أرادوا القراءة عن الجنس والمواعدة والعلاقات - بشكل متزايد إلى الإنترنت للحصول على المشورة والترفيه. كما لعب ظهور المواد الإباحية عبر الإنترنت دورًا، حيث أصبح الوصول إليها أكثر سهولة ويمكن الوصول إليها أكثر من أي وقت مضى. على الرغم من هذه العقبات، حاولت حديقة الحيوان التكيف من خلال إطلاق نسخة عبر الإنترنت من المجلة وتجربة تنسيقات محتوى مختلفة. غير أن هذه الجهود لم تنجح على المدى الطويل.
في النهاية، لم تتمكن حديقة الحيوان من التغلب على الاتجاهات الأكبر في صناعة النشر واضطرت إلى إغلاق أبوابها. عند العودة إلى الماضي، اقترح البعض أن فشل حديقة الحيوان في احتضان العالم الرقمي ربما كان أمرًا لا مفر منه. يعتقد آخرون أن زوال المجلة كان من أعراض التغييرات الأوسع في الثقافة الأمريكية، بما في ذلك تراجع الانفتاح الجنسي والتركيز المتزايد على الفردية. كما كان، كان إغلاق حديقة الحيوان بمثابة نهاية حقبة للمنشورات المطبوعة التي كانت تهيمن في السابق على السوق لعقود.