غالبًا ما يتم تناول موضوع الحياة الجنسية والعلاقة الحميمة من خلال عدسات غير متجانسة وعطرية، والتي قد تكون قيدًا للأشخاص الذين يعتبرون لاجنسيين أو عطريين. تتحدى هذه الهويات الافتراضات التقليدية حول الرومانسية والشراكة، وتكسر الإطار المعياري الذي يعطي الأسبقية للجذب الجسدي والحب الرومانسي والزواج الأحادي. تشير اللاجنسية إلى نقص الانجذاب الجنسي للآخرين، بينما تصف العطرية الافتقار إلى المشاعر الرومانسية تجاه الآخرين. تختلف هاتان الهويتان عن العزوبة أو الامتناع عن ممارسة الجنس من حيث أنهما لا تنطويان على خيارات متعمدة حول الانخراط في النشاط الجنسي أو تجنبه. بدلاً من ذلك، فهي تعكس جانبًا متأصلًا في الشخصية.
تحدث اضطرابات العلاقات عندما يبحث اللاجنسيون والرومانسيون عن علاقات دون إعطاء الأولوية للجنس أو الرومانسية. هذا يتحدى الافتراض بأن جميع الناس يرغبون ويتابعون هذه العناصر في علاقاتهم. قد لا تتناسب العلاقات القائمة على الصداقات أو الاتصال العاطفي أو الاهتمامات المشتركة مع روايات المواعدة النموذجية، ولكنها لا تزال تقدم الإنجاز والدعم. تصبح الرغبة أيضًا مفهومًا معقدًا عندما يتعلق الأمر بالهوية اللاجنسية والعطرية. تميل النماذج التقليدية للرغبة إلى التركيز على الرغبات الجنسية والرومانسية، ولكن اللاجنسيين والعطريات قد يواجهون أشكالًا أخرى من الرغبة، مثل الإبداع أو الفضول الفكري أو الارتباط الاجتماعي. هذا يثير تساؤلات حول كيفية تعريفنا وفهمنا للرغبة بما يتجاوز أضيق تعريفاتها. يمكن أن تتخذ العلاقة الحميمة أشكالًا عديدة، بما في ذلك الروابط الأفلاطونية أو الحسية أو الروحية. يمكن أن يجد اللاجنسيون والرومانسيون العلاقة الحميمة من خلال وسائل غير جسدية مثل التحدث أو اللمس أو مشاركة الخبرات. تتحدى هذه التفاعلات الافتراضات القائلة بأن العلاقة الحميمة يجب أن تكون دائمًا متجذرة في الانجذاب الجنسي أو الرومانسي. من الناحية الفلسفية، تثير هذه الإخفاقات تساؤلات حول طبيعة الحب والرغبة والألفة. هل يتطلبون مكونات جنسية أم رومانسية ؟ هل يمكن أن توجد هذه العناصر خارج الأطر التقليدية ؟ ما هو الدور الذي تلعبه ديناميكيات القوة والتوقعات الاجتماعية في تشكيل فهمنا لهذه المفاهيم ؟ كيف نقدر أنواع الروابط المختلفة وندرك أهميتها في حياتنا ؟
كيف تنتهك الهويات اللاجنسية والعطرية الإطار المعياري للموقف والرغبة والألفة، وما هي الأسئلة الفلسفية التي تنشأ نتيجة لهذه الانتهاكات ؟
غالبًا ما يرتبط الافتقار إلى الانجذاب الجنسي باللاجنسية، في حين أن الافتقار إلى الانجذاب الرومانسي يرتبط عادةً بالروائح. تتحدى هذه التوجهات الآراء التقليدية للعلاقات والرغبات والألفة دون الالتزام بها. تشمل الأسئلة الفلسفية التي تنبع من ذلك طبيعة العلاقة وأسسها ودور الجنس والحب في المجتمع.