يمكن أن يكون للسلوكيات الجنسية مثل الاستمناء والجنس في شراكة تأثير على جوانب مختلفة من الصحة البدنية للمراهقين، بما في ذلك التوازن الهرموني والوظيفة المناعية. المراهقة هي الوقت الذي يعاني فيه المراهقون من تغيرات كبيرة في أجسادهم، جسديًا وعاطفيًا. أحد المجالات التي تتأثر بشكل خاص بهذه التغييرات هو الهرمونات التي تتحكم في سن البلوغ، بما في ذلك هرمون الاستروجين والتستوستيرون. في حين أن بعض هذه التغييرات الهرمونية ضرورية للتطور، يمكن أن يكون البعض الآخر مشكلة إذا حدثت خارج النطاق الطبيعي.
يمكن أن يؤدي الإفراط في هرمون التستوستيرون إلى حب الشباب، في حين أن القليل جدًا يمكن أن يسبب تأخر البلوغ. يمكن أن يؤثر النشاط الجنسي أيضًا على مستويات الهرمونات، على الرغم من أن الآليات الدقيقة لا تزال قيد الدراسة. تشير بعض الأبحاث إلى أن السلوك الجنسي يمكن أن يزيد من إنتاج هرمونات معينة، مما قد يزعج التوازن الدقيق للهرمونات اللازمة للنمو والتطور الأمثل. يمكن أن تؤدي العادة السرية إلى إطلاق هرمونات مثل البرولاكتين، والذي ثبت أنه يقلل التوتر والقلق. يُعتقد أن هذه الآلية تساعد في تنظيم مستويات الهرمون الإجمالية في الجسم.
يميل الأشخاص النشطون جنسيًا إلى الحصول على مستويات أعلى من الأوكسيتوسين، غالبًا ما يطلق عليه هرمون «الحب» أو «العناق»، والذي يرتبط بالشعور بالارتباط والتعلق. يمكن أن يساعد هذا الهرمون في تعزيز جهاز المناعة وتحسين الصحة العقلية. هناك أدلة على أن النشاط الجنسي المفرط يمكن أن يستنفد هذه الهرمونات بمرور الوقت، مما يؤدي إلى عواقب سلبية على الصحة البدنية والعقلية. يمكن أن تؤثر العادة السرية والجنس في شراكة أيضًا على مناعة المراهقين. أثناء النشوة الجنسية، يطلق الدماغ الإندورفين، وهي مواد كيميائية تعمل كمسكنات طبيعية للألم وتعزز الشعور بالمتعة. يمكن أن يساعد الإندورفين أيضًا في مكافحة المرض عن طريق تقليل الالتهاب في جميع أنحاء الجسم. كلما زاد عدد الأشخاص الذين يمارسون العادة السرية أو ممارسة الجنس مع شريك، زاد احتمال تعرضهم لإحساس متزايد بالرفاهية وتحسين المناعة. وبالمثل، يمكن أن يساعد القذف المتكرر لدى الرجال في إزالة الحيوانات المنوية من الجهاز التناسلي، مما يقلل من خطر الإصابة. من ناحية أخرى، تشير بعض الدراسات إلى أن النشاط الجنسي المتكرر يمكن أن يضعف جهاز المناعة إذا حدث كثيرًا أو مع شركاء متعددين. قد يكون السبب في ذلك هو أن الجسم يهدر الطاقة والموارد أثناء ممارسة الجنس بدلاً من استخدامها في وظائف أساسية أخرى. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للأمراض المنقولة جنسياً أن تضر بالمناعة وتجعل الناس أكثر عرضة للإصابة بأمراض أخرى.