الفضائح الجنسية هي أحداث تشمل شخصيات عامة، وخاصة السياسيين أو المشاهير أو الرياضيين، الذين يمارسون نشاطًا جنسيًا يعتبره المجتمع غير مقبول. غالبًا ما يتم الكشف عن هذه الأفعال عندما يكتشف شخص آخر عنها ويبلغ عنها وسائل الإعلام، مما يؤدي إلى فضيحة. يمكن أن تشمل الفضائح الجنسية أيضًا مزاعم سوء السلوك الجنسي مثل التحرش أو الاعتداء أو الإساءة.
تشير افتراضات العقلانية إلى كيفية رد فعل الناس على مثل هذه الفضائح. قد يشعر البعض بالصدمة والاشمئزاز من سلوك المدعى عليه، والبعض الآخر - للدفاع عن أفعالهم. قد يتساءل الناس لماذا يخاطرون بحياتهم المهنية لشيء تافه للغاية. قد يتساءلون أيضًا عما إذا كان هناك دافع آخر في أفعالهم، مثل السلطة أو الجشع. قد يجبرهم هذا على إعادة النظر في شكل السلوك العقلاني في مثل هذه المواقف.
تشمل أخلاقيات الفضيلة النظر إلى شخصية وأخلاق الأشخاص المعنيين. يسأل عما إذا كانت تصرفات الشخص فاضلة أم شريرة.
قد يقول بعض الناس إنه من الخطأ أن يكون بيل كلينتون على علاقة مع مونيكا لوينسكي لأنه كذب تحت القسم بشأن ذلك أثناء محاكمة عزله. قد يجادل آخرون بأن الغش على الزوج ليس بالضرورة خطأ، والكذب بشأنه. قد يكون الجدل حول أخلاقيات الفضيلة صعبًا لأن الثقافات والأديان المختلفة لديها وجهات نظر مختلفة حول ما يشكل السلوك الأخلاقي.
تشمل أخلاقيات القيادة النظر في كيفية تصرف القادة تجاه أتباعهم. عندما يشارك القادة في فضائح جنسية، فإن ذلك يثير تساؤلات حول قدرتهم على اتخاذ قرارات جيدة والقيادة بفعالية. إذا اعتُبروا غير موثوق بهم أو فاسدين أخلاقيا، فقد يفقد أتباعهم الإيمان بهم وقدرتهم على إرشادهم.
قد يرى قادة آخرون أن هذا فرصة للاستفادة من وضع ضعيف وتقويض مصداقية القائد.
تتحدى الفضائح الجنسية الافتراضات حول هذه المفاهيم لأنها تظهر أن الناس يمكن أن يتصرفوا بشكل غير عقلاني وغير أخلاقي على الرغم من امتلاكهم القوة أو الهيبة. كما أنها تثبت أنه حتى الشخصيات التي تحظى باحترام كبير يمكنها الانخراط في أنشطة يعتبرها المجتمع شائنة. قد يدفع هذا الناس إلى التساؤل عما إذا كانت هذه الافتراضات صحيحة أو ما إذا كان هناك تعقيد أكثر مما تراه العين.