يؤثر عدم المساواة النظامية على العمل العاطفي المتوقع في العلاقات بسبب عوامل مختلفة مثل الأعراف الاجتماعية وديناميكيات القوة والتسلسلات الهرمية الاجتماعية. يشير العمل العاطفي إلى العمل المنجز لتنظيم مشاعر المرء لتلبية توقعات الآخرين. يتضمن مهام مثل الاستماع النشط والتعاطف والتعبير عن المودة، والتي يمكن أن تكون مرهقة عاطفياً لكلا الشريكين. اقترح الفلاسفة عدة أطر لشرح هذا التوزيع للعمل العاطفي على أساس تصور أدوار الجنسين.
تبرز النظرية النسوية كيف تملي الأعراف الجنسانية أن المرأة مسؤولة عن إدارة الاحتياجات العاطفية لشريكها الذكر. يُعرف هذا باسم «الأعمال المنزلية العاطفية» أو «الرعاية العاطفية». من ناحية أخرى، تجادل النسويات الليبراليات بأن الرجال يجب أن يشاركوا أيضًا في هذا العبء، لكنهم غالبًا ما يكونون غير مستعدين للقيام بذلك. يعتبر الإطار الماركسي العمل العاطفي شكلاً من أشكال الاستغلال تستفيد فيه الرأسمالية من العمل غير المأجور الذي يؤديه الأفراد، بما في ذلك العلاقات الحميمة. يقترح بعض العلماء أن هذا الرأي يتجاهل الاختلافات الطبقية وتأثير الموارد الاقتصادية على جودة العلاقات.
تستكشف وجهات نظر ما بعد الحداثة كيف يشكل السياق الاجتماعي فهمنا للحب والحميمية. إنهم يشككون في صحة الحقائق العالمية حول العمل العاطفي ويركزون بدلاً من ذلك على التجارب الفردية.
تتناول نظريات ما بعد الاستعمار الأعراف الثقافية واختلالات القوة في تكوين العلاقات الرومانسية. تؤكد النظرية الثقافية العلائقية على أهمية أنماط التعلق في تحديد كيفية توزيع الأزواج للعمل العاطفي. يشير هذا الرأي إلى أن الملحقات الآمنة تسهل الدعم المتبادل، بينما يساهم غير الآمن في تقسيم العمل بشكل غير متكافئ. تلعب عدم المساواة النظامية دورًا مهمًا في خلق اختلافات في العمل العاطفي داخل العلاقات. تقدم الأسس الفلسفية معلومات قيمة حول هذه الظاهرة، على الرغم من أنها قد لا تقدم تفسيرات كاملة. من الأهمية بمكان أن يكون الأزواج منفتحين بشأن توقعاتهم ويعملون معًا لتحقيق التوازن العاطفي.
كيف يؤثر عدم المساواة النظامية على العمل العاطفي المتوقع في العلاقات، وما هي الأسس الفلسفية التي تفسر هذا التوزيع بشكل أفضل ؟
يمكن أن يؤثر عدم المساواة النظامية على العمل العاطفي المتوقع في العلاقات بطرق مختلفة. غالبًا ما يتبين أن الأشخاص من الفئات المهمشة قد تم تكليفهم تاريخيًا بأخذ عمل عاطفي أكثر من نظرائهم من الفئات المتميزة. تم تفسير هذه الظاهرة من خلال العديد من الأطر النظرية مثل النظرية النسوية ونظرية العرق النقدي ونظرية التقاطع.