يشير مصطلح «السياسة» إلى العملية التي يتفاعل بها الأفراد أو الجماعات مع بعضهم البعض لتحقيق النتائج المرجوة. وفي هذا السياق، من المهم النظر في الكيفية التي يؤثر بها الأثر المتوقع لحدث ما على الحسابات الاستراتيجية التي تجريها الجهات الفاعلة السياسية. وهذا يشمل دراسة الطرق التي يضطر بها صانعو السياسات إلى موازنة احتياجاتهم قصيرة الأجل مع الأهداف طويلة الأجل، وكذلك النظر في أفضل السبل لضمان تذكر أفعالهم للأجيال القادمة.
إحدى طرق التعامل مع هذه المسألة هي مفهوم معضلة السجين، حيث يجب على الطرفين أن يقررا ما إذا كانا سيتعاونان أو ينحرفان عن بعضهما البعض دون معرفة القرار الذي سيتخذه الطرف الآخر. في هذه الحالة، قد تتضمن الإستراتيجية الأكثر فعالية اتخاذ قرار محفوف بالمخاطر يمكن أن يؤدي إلى عواقب سلبية إذا تم اكتشافه، ولكنها تقدم أيضًا مكافأة محتملة إذا نجحت.
قد يختار السياسي تلقي رشاوى مقابل خدمات على الرغم من خطر ازدراء الجمهور إذا تم القبض عليه لأنهم يعتقدون أنه سيوفر لهم سلطة ونفوذًا أكبر في المستقبل.
هذا السلوك له تكاليف كبيرة - ماليًا وأخلاقيًا - ويمكن أن يضر بسمعة المتورطين. نتيجة لذلك، يحاول العديد من صانعي السياسات تقليل مخاطرهم إلى الحد الأدنى من خلال تحمل مخاطر محسوبة بدلاً من الانخراط في أنشطة يحتمل أن تكون ضارة. هناك عامل آخر قد يؤثر على الحسابات السياسية وهو دور الرأي العام. عندما يدرك أفراد الجمهور بعض الإجراءات التي يتخذها المسؤولون المنتخبون، فقد يتفاعلون بشكل سلبي، مما يؤدي إلى احتجاجات أو مقاطعة أو حتى تصويت ضد المرشحين أثناء الانتخابات. لتجنب الكشف بهذه الطريقة، يحاول بعض السياسيين إخفاء سلوكهم حتى يصبح حقيقة. ومع ذلك، قد يأتي هذا التكتيك بنتائج عكسية إذا ظهرت أدلة لاحقًا، كما لوحظ في فضائح الفساد الأخيرة التي تورطت فيها شخصيات بارزة مثل رئيس جنوب إفريقيا السابق جاكوب زوما والزعيم البرازيلي السابق لويس إيناسيو لولا دا سيلفا.
يمكن أن يؤثر انتظار الكشف أيضًا على كيفية استجابة الفاعلين السياسيين للتهديدات التي يشكلها المنافسون. بدلاً من مواجهة الخصم الذي من المحتمل أن ينتقم علانية، قد يختار السياسي الانخراط في خدع في الغرف الخلفية أو استخدام طرق أخرى لإضعاف خصمه دون اللجوء إلى التدقيق العام.
خلال فترة رئاسته، لجأ الرئيس الأمريكي ريتشارد نيكسون إلى التنصت على المكالمات الهاتفية وتكتيكات المراقبة غير القانونية للتجسس على الأعداء السياسيين دون لفت الانتباه إلى نفسه. تم الكشف عن هذه الأساليب في النهاية من قبل الصحفيين وأدت إلى إجراءات عزل ضده.
الخوف من التعرض يمكن أن يلعب دورًا في تشكيل قرارات السياسة الخارجية التي يتخذها رؤساء الدول. في مواجهة احتمال نشوب حرب، يجب على القادة تقييم ما إذا كان العمل العسكري سيفيدهم على المدى الطويل، على الرغم من التكاليف المحتملة الآن. وبالمثل، عند التفاوض على صفقات تجارية أو معاهدات مع دول أخرى، غالبًا ما يضطر الممثلون إلى اتخاذ خيارات صعبة بشأن الحلول الوسط التي قد تؤدي إلى انتقادات من الناخبين إذا تم العثور عليها. وبالتالي، غالبًا ما تتضمن الاستراتيجيات الدبلوماسية إيجاد طرق لتحقيق التوازن بين الفوائد قصيرة الأجل والاستقرار طويل الأجل، ومحاولة تجنب الإفصاح عن الكثير من المعلومات في أي وقت. من الواضح أنه يجب على صانعي السياسات التعامل باستمرار مع اعتبارات صنع القرار المعقدة التي قد تؤثر على حياتهم المهنية أو سمعتهم. يمكن أن يؤثر التأثير المتوقع لبعض الإجراءات على حساباتها فيما يتعلق بالمخاطرة والرأي العام وإدارة التنافس والعلاقات الدولية، مما يجبرها على تقييم الإيجابيات والسلبيات بعناية قبل التصرف. من خلال فهم كيفية تفاعل هذه العوامل، يمكن للباحثين أن يفهموا بشكل أفضل سبب اختيار بعض الفاعلين السياسيين لاستراتيجية ما على أخرى، والعواقب التي يواجهونها في القيام بذلك.
كيف يؤثر توقع الأثر على الحساب الاستراتيجي للجهات الفاعلة السياسية ؟
يمكن أن يؤثر توقع التأثير بقوة على كيفية قيام الجهات الفاعلة السياسية بحساب استراتيجياتها بطرق متنوعة. أولاً، قد يؤدي ذلك إلى توخي المزيد من الحذر والنفور من المخاطرة عند اتخاذ القرارات، لأنهم يخشون أن تؤدي أي أخطاء إلى فقدان الدعم أو الثقة.