مع تقدم العمر، قد يصبحون أكثر عزلة وضعفًا بسبب المشاكل الصحية والتدهور المعرفي والقيود الجسدية وترك العمل وموت الأحباء والصراعات المالية وما إلى ذلك. هذا ينطبق بشكل خاص على الأشخاص المثليين والمثليات ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية، الذين يواجهون تحديات فريدة تتعلق بالتمييز ووصمة العار ونقص الدعم الأسري والاستبعاد من المجتمعات والتوقعات الثقافية لأدوار الجنسين والتغاير. يمكن أن تؤدي هذه العوامل إلى العزلة الاجتماعية، والتي ترتبط بالنتائج السلبية مثل الاكتئاب والقلق وضعف احترام الذات والضعف الإدراكي وزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية وانخفاض متوسط العمر المتوقع. ومع ذلك، هناك استراتيجيات فعالة يمكن تنفيذها للتخفيف من العزلة الاجتماعية بين البالغين الأكبر سنًا من مجتمع الميم وتحسين نوعية حياتهم. تتمثل إحدى الاستراتيجيات في توفير الوصول إلى موارد المجتمع مثل المراكز العليا ومرافق الإسكان ومجموعات دعم الأقران وفرص التطوع حيث يمكن لكبار السن من مجتمع الميم التواصل مع الآخرين والمشاركة في الأنشطة. وينبغي لهذه المنظمات أن تعطي الأولوية للشمول والاعتراف، وأن تقدم برامج هادفة تستند إلى الاحتياجات الخاصة للسكان، وأن تعزز التنوع في الموظفين والعضوية، وأن تنمي شعورا بالانتماء من خلال القيم والمصالح المشتركة. هناك نهج آخر يتمثل في إعلام المهنيين الصحيين وغيرهم من المهنيين العاملين مع كبار السن بتأثير العزلة الاجتماعية على الصحة العقلية والجسدية، وكيفية تحديد علامات العزلة، وكيفية إحالة المرضى إلى الخدمات المناسبة أو تقديم تدخلات مباشرة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للأدوات التقنية مثل مكالمات الفيديو والمنتديات عبر الإنترنت والمساعدين الافتراضيين المساعدة في ربط كبار السن المعزولين بالأصدقاء والعائلة ومقدمي الرعاية.
لزيادة الحد من الضعف، يجب على صانعي السياسات معالجة القضايا الهيكلية التي تديم عدم المساواة والتهميش، مثل التمييز ضد المثليين، ورهاب المتحولين جنسياً، والتمييز على أساس الجنس، والقدرة، والفقر، والتمييز ضد المثليين. يمكن أن يشمل ذلك تنفيذ قوانين مكافحة التمييز، وتوسيع خيارات الإسكان الميسور التكلفة، وزيادة الوعي العام بقضايا الشيخوخة LGBTQ +، وتوفير الوصول إلى المشورة القانونية، وتقديم المساعدة المالية لتغطية التكاليف الطبية، وتعزيز التدريب على المهارات الثقافية لمقدمي الخدمات. أخيرًا، يجب تشجيع العائلات والأصدقاء على المشاركة بنشاط مع أقارب LGBTQ + الأكبر سنًا، والسؤال عن رفاهيتهم، والحضور بانتظام، وبدء المحادثات حول الموضوعات الداعمة، وطلب التوجيه المهني إذا لزم الأمر. من خلال اتخاذ هذه الخطوات، يمكننا التأكد من أن جميع كبار السن، بما في ذلك أولئك الذين يعتبرون LGBTQ +، يمكنهم الوصول إلى حياة آمنة ومرضية وفرصة للازدهار في السنوات اللاحقة.
كيف يمكن التخفيف بشكل فعال من العزلة الاجتماعية والضعف بين كبار السن من مجتمع الميم + البالغين ؟
تتمثل إحدى طرق التخفيف بشكل فعال من العزلة الاجتماعية والضعف بين كبار السن من مجتمع الميم + البالغين في تزويدهم بشبكات دعم يسهل الوصول إليها تلبي احتياجاتهم الخاصة. وهذا يشمل بناء مجتمعات لكبار السن تشمل جميع التوجهات الجنسية والهويات الجنسية، وتقدم برامج وخدمات مصممة خصيصًا لأفراد مجتمع الميم.