Wraz z wiekiem ludzie mogą stać się bardziej odizolowani i podatni na zagrożenia ze względu na problemy zdrowotne, spadek poznawczy, ograniczenia fizyczne, porzucanie pracy, śmierć bliskich, walki finansowe itp. Dotyczy to zwłaszcza osób LGBTQ +, które stoją przed wyjątkowymi wyzwaniami związanymi z dyskryminacją, piętnem, brakiem wsparcia rodziny, wykluczeniem ze społeczności i oczekiwaniami kulturowymi dla ról płci i heteronormatywnością. Czynniki te mogą prowadzić do izolacji społecznej, co wiąże się z negatywnymi skutkami, takimi jak depresja, lęk, słaba samoocena, zaburzenia poznawcze, wyższe ryzyko chorób układu krążenia i zmniejszona długość życia.
Istnieją jednak skuteczne strategie, które można wdrożyć w celu złagodzenia izolacji społecznej wśród starszych osób dorosłych LGBTQ + i poprawy ich jakości życia.
Jedną z strategii jest zapewnienie dostępu do zasobów społeczności, takich jak starsze ośrodki, obiekty mieszkaniowe, grupy wsparcia wzajemnego i możliwości wolontariatu, gdzie seniorzy LGBTQ + mogą łączyć się z innymi i uczestniczyć w działaniach. Organizacje te powinny priorytetowo traktować integrację i uznawanie, oferować ukierunkowane programy oparte na konkretnych potrzebach ludności, promować różnorodność pracowników i członków oraz rozwijać poczucie przynależności poprzez wspólne wartości i interesy. Innym podejściem jest informowanie pracowników służby zdrowia i innych specjalistów pracujących z osobami starszymi o wpływie izolacji społecznej na zdrowie psychiczne i fizyczne, jak zidentyfikować objawy izolacji oraz jak skierować pacjentów do odpowiednich usług lub zapewnić bezpośrednie interwencje.
Ponadto narzędzia technologiczne, takie jak połączenia wideo, fora internetowe i wirtualne asystenci mogą pomóc w połączeniu izolowanych seniorów z przyjaciółmi, rodziną i opiekunami. W celu dalszego zmniejszenia wrażliwości decydenci polityczni powinni zająć się kwestiami strukturalnymi, które utrwalają nierówność i marginalizację, takimi jak ageizm, homofobia, transphobia, seksizm, ableizm, ubóstwo i dyskryminacja osób LGBTQ +. Mogłoby to obejmować wdrożenie przepisów antydyskryminacyjnych, rozszerzenie możliwości mieszkaniowych po przystępnych cenach, podniesienie świadomości społecznej na temat problemów związanych ze starzeniem się LGBTQ +, zapewnienie dostępu do porad prawnych, oferowanie pomocy finansowej na pokrycie kosztów leczenia oraz promowanie szkoleń w zakresie umiejętności kulturalnych dla usługodawców. W końcu należy zachęcać rodziny i przyjaciół do aktywnego angażowania się ze starszymi krewnymi LGBTQ +, pytać o ich samopoczucie, regularnie uczestniczyć, rozpoczynać rozmowy na tematy pomocnicze i w razie potrzeby szukać porad zawodowych. Podejmując te kroki, możemy zapewnić wszystkim osobom starszym, w tym osobom identyfikowanym jako LGBTQ +, dostęp do bezpiecznego, spełniającego się życia i możliwości rozwoju w późniejszych latach.
W jaki sposób można skutecznie złagodzić izolację społeczną i podatność osób starszych na LGBTQ + dorosłych?
Jednym ze sposobów skutecznego złagodzenia izolacji społecznej i podatności osób starszych na LGBTQ + dorosłych jest zapewnienie im dostępnych sieci wsparcia, które odpowiadają na ich szczególne potrzeby. Obejmuje to tworzenie społeczności seniorów, które obejmują wszystkie orientacje seksualne i tożsamości płci, a także oferują programy i usługi dostosowane do osób LGBTQ +.