التوجه الجنسي هو المصطلح المفضل لوصف انجذاب الناس الجسدي والرومانسي والعاطفي و/أو الروحي على المدى الطويل لشخص آخر. الهوية الجنسية هي إحساس داخلي بالجنس قد يتطابق أو لا يتطابق مع الجنس المحدد عند الولادة. يشير التوجه الجنسي إلى أولئك الذين يجدهم شخص ما جذابًا، بينما تشير الهوية الجنسية إلى كيف يرى شخص ما نفسه.
يشير LGBTQ + إلى المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والمثليين والاستجواب والخناثى والهويات الأخرى ذات الصلة. LGBTQ + هو اختصار شامل يستخدم لوصف مجموعة متنوعة من الأشخاص الذين لا يعرفون على أنهم من جنسين مختلفين أو متوافقين مع الجنس (أي غير متحولين جنسياً). يُعرَّف كبار السن عمومًا بأنهم أولئك الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا أو أكثر. تحدث العزلة الاجتماعية عندما يعاني الفرد من نقص التفاعل الاجتماعي أو المشاركة المجتمعية. يمكن أن يتجلى ذلك في الوحدة أو العزلة أو الانفصال عن الآخرين.
يعاني كبار السن من العديد من التغييرات بسبب العمر، بما في ذلك التقاعد وفقدان الأحباء والمشاكل الصحية ومشاكل التنقل. يمكن أن تحدث العزلة في مجالات مختلفة من الحياة، مثل السكن والعمل والأسرة والأصدقاء والمجتمع. بالنسبة لكبار السن من مجتمع الميم، يمكن أن تتفاقم العزلة بسبب وصمة العار الاجتماعية والتحيز والتمييز. قد يخشون أن يتم رفضهم أو استهدافهم أو إساءة فهمهم إذا خرجوا علنًا، مما يقيد الوصول إلى أنظمة الدعم. تميل وسائل الإعلام إلى تصويرها على أنها غير منتظمة وغير أخلاقية، مما يؤدي إلى إدامة الصور النمطية السلبية.
تساهم العوامل الهيكلية في هذه العزلة من خلال التمييز المؤسسي ورهاب المثلية. غالبًا ما تكون خيارات الإسكان محدودة، حيث يتم فصل معظم المراكز العليا حسب الجنس أو تقدم خيارات شريك السكن فقط. قد يرفض أفراد الأسرة أو ينبذون أقارب LGBTQ + المسنين بسبب توجههم الجنسي أو هويتهم الجنسية. قد لا يكون مقدمو الرعاية الصحية على دراية بالاحتياجات الفريدة لهؤلاء السكان، مما يؤدي إلى التشخيص الخاطئ وسوء المعاملة. يخلق التمييز ضد الشيخوخة في مجتمعات LGBTQ + حواجز أمام الإدماج والتواصل.
وبالتالي، فإن البالغين الأكبر سنًا من مجتمع الميم يواجهون مستويات أعلى من القلق والاكتئاب وتعاطي المخدرات والانتحار من أقرانهم من جنسين مختلفين. من المرجح أيضًا أن يعيش هؤلاء السكان بمفردهم بدون زوج أو شريك أو أحد أفراد الأسرة المقربين. بالإضافة إلى ذلك، تميل إلى تحقيق استقرار مالي أقل بسبب عدم المساواة النظامية. يزيد العزلة الاجتماعية من خطر الإصابة بمشاكل الصحة العقلية والجسدية. وهذا يساهم في الشعور باليأس والعزلة الاجتماعية وانخفاض نوعية الحياة. غير أنه يجري بذل جهود لمعالجة هذه المسائل. تقدم مجموعات مثل SAGE (الخدمات والدعوة لشيوخ GLBT) خدمات دعم وتدافع عن تغيير السياسة. توفر المنظمات المجتمعية مساحات آمنة وفرصًا للتواصل. توفر الموارد عبر الإنترنت مثل SeniorPlanet.org معلومات عن الشيخوخة الصحية والرفاهية. تعمل مجمعات الإسكان العليا على تطوير وحدات مخصصة لسكان LGBTQ +. تسمح بعض الولايات بالاعتراف القانوني بالشراكات الأسرية وزواج المثليين. في الختام، على الرغم من أن العزلة الاجتماعية تؤثر على جميع كبار السن، إلا أنها تتجلى بشكل فريد بين أفراد مجتمع الميم. وتسهم العوامل الهيكلية في هذا التفاوت بسبب التمييز وانعدام الشمولية. ويمكن معالجة هذه المسائل من خلال إصلاح السياسات ودعم المجتمعات المحلية وزيادة الوعي. من خلال الاعتراف بالاحتياجات والخبرات الفريدة لهؤلاء السكان، يمكننا المساهمة في تحسين النتائج لجميع كبار السن.
كيف تظهر العزلة الاجتماعية بشكل فريد بين كبار السن من مجتمع الميم وما هي العوامل الهيكلية التي تساهم فيها ؟
العزلة الاجتماعية مشكلة شائعة بشكل متزايد بين كبار السن. تمت دراسة هذه الظاهرة على نطاق واسع في السكان من جنسين مختلفين، لكن القليل من الدراسات درست كيف تتجلى العزلة الاجتماعية بشكل فريد بين كبار السن من المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والمثليين (LGBTQ +). تظهر الأبحاث أن الاضطهاد الهيكلي والتاريخي لمجتمعات LGBTQ + قد ساهم في زيادة مستويات العزلة الاجتماعية بين هؤلاء السكان.