يعتبر التكاثر عنصرا أساسيا في الحياة البشرية استخدم منذ قرون لممارسة السلطة والسيطرة على المجتمع وتنظيم أدوار الجنسين. من العصور القديمة إلى اليوم، استخدمت المجتمعات طرقًا مختلفة لتنظيم الإنجاب، بما في ذلك القوانين والعادات والمعتقدات والممارسات لتحديد النسل وحجم الأسرة. وقد أثرت هذه الآليات على حقوق المرأة والعلاقات بين الجنسين والهياكل الاجتماعية في جميع أنحاء العالم.
إحدى الطرق التي يعمل بها التحكم في الإنجاب كآلية للقوة هي من خلال الإكراه.
خلال الاستعمار، غالبًا ما أجبر المستعمرون السكان الأصليين على التكاثر حسب الرغبة لتوفير قوتهم العاملة. تم ذلك من خلال الزواج القسري والحمل القسري وتقييد الوصول إلى وسائل منع الحمل. في بعض الثقافات، يُنظر إلى النساء اللواتي يرفضن إنجاب الأطفال على أنهن منحرفات ويعاقبن بشدة. حدث الشيء نفسه مع برامج التعقيم القسري للمجتمعات الفقيرة والأشخاص الملونين في الولايات المتحدة وأوروبا. طريقة أخرى هي السيطرة على السكان. لطالما حاولت الحكومات التلاعب بالخصوبة لتحقيق أهداف سياسية. خلال حكم ماو تسي تونغ في الصين، شجعت الدولة العائلات الكبيرة، لكنها فرضت في عهد دنغ شياو بينغ ضوابط صارمة على السكان لتحسين النمو الاقتصادي. اتخذت الهند إجراءات مماثلة في السبعينيات، مما أدى إلى التعقيم القسري. وبالمثل، أدت سياسة الطفل الواحد في الصين إلى انتهاكات خطيرة لحقوق المرأة ووأد الأطفال الجماعي. كما لعبت المذاهب الدينية دورًا في تحديد النسل. وتشجع العديد من الأديان الإنجاب كالتزام أخلاقي يؤدي إلى ارتفاع معدلات المواليد وزواج الأطفال. تتطلب الشريعة الإسلامية من الرجال الزواج والإنجاب، بينما تستهجن الكاثوليكية وسائل منع الحمل.
تسمح بعض الأديان بمنع الحمل، مثل الهندوسية واليهودية، مما أدى إلى أحجام عائلية أكثر توازناً.
تم استخدام التحكم في الإنجاب لإدامة أدوار الجنسين والنظام الأبوي. وتنظر بعض المجتمعات إلى النساء على أنهن آلات أطفال يجب أن يحملن أطفالاً متعددين لتحقيق رغبات الذكور في الورثة أو توفير عمل منزلي رخيص. وهذا الموقف يبرر تعدد الزوجات والزواج المرتب والزواج المبكر. غالبًا ما تتعرض النساء لضغوط من أجل الإنجاب، حتى لو واجهن مخاطر صحية أو افتقرن إلى الاستقرار المالي. في بعض الثقافات، يُنظر إلى العقم على أنه مشين، مما يدفع الأزواج إلى البحث عن تكنولوجيا الإنجاب التي قد لا تنجح.
تعمل الرقابة الإنجابية كآلية للسلطة والتنظيم الجنساني والحكم الاجتماعي من خلال الإكراه والسيطرة على السكان والدين. إنه يؤثر على حقوق المرأة وهيكل الأسرة والمعايير الثقافية في جميع أنحاء العالم. للتخفيف من تأثيره، نحتاج إلى تحدي الأنظمة الأبوية التي تقدر الإنجاب قبل كل شيء، والاستثمار في التعليم والرعاية الصحية، والدعوة إلى الاستقلالية الإنجابية.