التعرض المزمن للتمييز عامل مهم يمكن أن يؤدي إلى آثار ضارة على العمليات المعرفية العصبية، بما في ذلك تلك المتعلقة باكتشاف التهديدات والتقييمات الاجتماعية. يشير التمييز إلى عدم المساواة في المعاملة على أساس الخصائص الشخصية مثل العرق أو الجنس أو الإثنية أو الدين أو حالة الإعاقة أو العمر أو التوجه الجنسي. وغالباً ما تخرج هذه الخصائص عن نطاق السيطرة ويمكن أن تؤدي إلى تجارب سلبية مثل الحرمان من فرص العمل أو السكن أو الخدمات الصحية أو التعليم أو الوصول إلى الأماكن العامة بسبب التحيز. يمكن أن تسبب مثل هذه الممارسات التمييزية إجهادًا مزمنًا، والذي يمكن أن يكون له آثار طويلة المدى على عمل الدماغ. أظهرت الدراسات البيولوجية العصبية أن التجارب المتكررة للتمييز يمكن أن تغير بنية ووظيفة بعض مناطق الدماغ المشاركة في المعالجة المعرفية، مما يؤدي إلى تغييرات في التهديد والتقييم الاجتماعي.
إحدى الطرق التي يؤثر بها التعرض المزمن للتمييز على المعالجة المعرفية العصبية هي اللوزة، الجزء المسؤول من الدماغ عن اكتشاف التهديدات وإثارة استجابة الخوف. أظهرت الدراسات أن الأشخاص الذين يواجهون التمييز غالبًا ما يكونون نشطين للغاية في المنطقة، مما يشير إلى فرط الحركة حول المخاطر المحتملة. قد يساهم هذا التنشيط المتزايد في القلق والأعراض النفسية الأخرى المرتبطة بالإجهاد المزمن. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تتعرض قشرة الفص الجبهي، التي تنظم الوظائف التنفيذية مثل صنع القرار وحل المشكلات، للخطر بسبب التمييز المزمن، مما قد يضعف قدرة الشخص على الاستجابة بشكل مناسب للمواقف التي تتطلب دراسة مدروسة. هناك مجال آخر يتأثر بالتعرض للتمييز المزمن هو الفص الصدغي الإنسي (MTL)، الذي يلعب دورًا مهمًا في ترميز الذاكرة واسترجاعها. يميل الأفراد الذين يتعرضون للتمييز إلى ترميز المعلومات المتعلقة بهويتهم وتجاربهم التمييزية بقوة أكبر من المحفزات المحايدة، مما يشير إلى أنهم قد يطورون حساسية متزايدة للإشارات المتعلقة بعضويتهم في المجموعة. يمكن أن يؤدي هذا الاهتمام الانتقائي إلى تحيزات معرفية تديم الصور النمطية السلبية وتزيد من الشعور بالتهميش.
يمكن أن ينتج ضرر MTL من الإجهاد المطول، مما يؤدي إلى تفاقم هذه الآثار. تظهر الأبحاث أن التعرض المزمن للتمييز يغير العمليات العصبية التي ينطوي عليها الكشف عن التهديدات والتقييم الاجتماعي. يمكن أن تساهم هذه التغييرات في الضغط النفسي والتدهور المعرفي وتغيير التصورات عن الذات والآخرين.
يمكن للتدخلات للحد من التمييز وزيادة المرونة وتحسين مهارات التأقلم أن تساعد في التخفيف من هذه الآثار وتعزيز الأداء المعرفي العصبي الأكثر صحة.
كيف يؤثر التعرض المزمن للتمييز على معالجة التهديدات المعرفية العصبية والتقييم الاجتماعي ؟
التعرض المزمن للتمييز يمكن أن يؤدي إلى زيادة الحساسية للمنبهات السلبية مثل التهديدات والتقييمات الاجتماعية. قد تكون هذه الحساسية المتزايدة ناتجة عن التغيرات في مناطق الدماغ المشاركة في معالجة التهديدات، بما في ذلك اللوزة والقشرة الحزامية الأمامية (ACC). أظهرت الدراسات أن الأشخاص الذين يعانون من التمييز يظهرون نشاطًا متزايدًا في هذه المجالات عند تعرضهم لمنبهات تهديدية مقارنة بمن لا يتعرضون للتمييز.