تشتهر السينما التعبيرية بأسلوبها الخاص، والذي غالبًا ما يتضمن أشكالًا مبالغ فيها وعواطف شديدة ورمزية نفسية. على وجه الخصوص، تستكشف العديد من الأفلام التعبيرية الألمانية في عشرينيات القرن الماضي موضوعات مثيرة من خلال تصوير لحظات حميمة تتحدى الأعراف والتوقعات الاجتماعية. تم إنشاء هذه الأفلام في وقت كانت تحدث فيه تحولات ثقافية كبيرة في ألمانيا، بما في ذلك ظهور التحليل النفسي والتغييرات في أدوار الجنسين. استخدم المخرجون التعبيريون مثل روبرت فيني وفريتز لانج وإف دبليو مورناو أفلامهم لاستكشاف الرغبات والقلق الداخلي للشخصيات، وخلق عوالم تشبه الأحلام حيث كان كل شيء ممكنًا.
أحد هذه الأفلام هو مكتب الدكتور كاليجاري، من إخراج روبرت فيني. في هذا الفيلم، يظهر طبيب غامض يقوم بتنويم الناس لارتكاب جرائم، بما في ذلك الأفعال الجنسية. طوال الفيلم، هناك العديد من مشاهد الصور الموحية، بما في ذلك تلك التي يظهر فيها رجل عارياً تحت الفراش. هذا يخلق إحساسًا بالتلصص والدغدغة عندما يشعر المشاهد أنه يرى شيئًا ممنوعًا. بالإضافة إلى ذلك، يُظهر بطل الرواية، Cesare، سلوكًا غير عادي، بما في ذلك اللمس غير المناسب للنساء والتعليقات البذيئة. يضيف استخدام الفيلم للمناظر الطبيعية المنمقة والأشكال المشوهة إلى هذا الجو، مما يجعله يبدو وكأنه كابوس سريالي أكثر منه حقيقة. مثال آخر على فيلم تعبيري موضوعي جنسي هو نوسفيراتو من إخراج إف دبليو مورناو. يحكي هذا الفيلم قصة الكونت دراكولا، مصاص دماء يتغذى على دم الإنسان. يتضمن أحد المشاهد البارزة إغرائه لامرأة شابة في غرفة نومها، مما يؤدي إلى قبلة عاطفية تجعل المشاهدين غير مرتاحين. مثل «خزانة الدكتور كاليجاري»، يستخدم Nosferatu مجموعات منمقة وأشكال مبالغ فيها لخلق مزاج من عالم آخر. كما يستكشف موضوعات الرغبة والقوة الجنسية، حيث يستغل مصاص الدماء الضحايا الأبرياء من أجل متعته. أخيرًا، Metropolis، من إخراج فريتز لانغ، هو فيلم بائس مستقبلي يعالج الاختلافات الطبقية والجنسية. في أحد المشاهد، زارت عاملة تدعى ماريا منزل رجل أعمال ثري، حيث كانت ترتدي ملابس استفزازية ويرقصها موظفوه الذكور. تم تفسير هذا المشهد على أنه رمز للبغاء، لكنه يلمح أيضًا إلى استغلال العمال في مجتمع صناعي. يخلق استخدام الفيلم للإضاءة والظل القاسيين إحساسًا بالقلق، في حين أن تركيزه على القضايا الاجتماعية يجعله تعليقًا خالدًا على الحياة الحديثة.
بشكل عام، تقدم السينما التعبيرية الألمانية منظورًا فريدًا للإثارة الجنسية والجنس، باستخدام اللغة البصرية لاستكشاف الرغبات والقلق الداخلي. تتحدى هذه الأفلام الأعراف المجتمعية وتتساءل عما هو مقبول من خلال إنشاء عوالم تشبه الحلم حيث يكون كل شيء ممكنًا. لا يزال من الممكن الشعور بتأثيرهم حتى اليوم، مما يؤثر على الأنواع اللاحقة مثل فيلم noir والرعب.