تتكون أخلاقيات الاستفادة من الهياكل الاجتماعية غير المتكافئة من عدة هياكل، مثل النظم الاقتصادية والسياسية والتعليمية والدينية والثقافية. هذه الهياكل مسؤولة عن تكوين وإدارة حياة الناس في المجتمع. في حين أن بعض الناس يستفيدون بنشاط من هذه الهياكل، فإن البعض الآخر يفعل ذلك دون مشاركة نشطة. وهذا يثير سؤالاً أخلاقياً عما إذا كان من الصواب الاستفادة من هذه الهياكل، حتى وإن كانت غير مقصودة. غالبًا ما يتم تقديم الحجة القائلة بأنه يمكنك الاستفادة بشكل سلبي من عدم المساواة الاجتماعية باستخدام الرأسمالية كمثال. تعتمد الرأسمالية على التسلسلات الهرمية التي يتحكم فيها أولئك الذين لديهم المزيد من الأموال والسلطة في العمليات والموارد الاقتصادية. يستغل النظام العمال ويضطهدهم، ويثري أصحاب الأعمال.
يجب على أي شخص يستفيد من هذا الهيكل، عن قصد أو غير قصد، أن يعرف أنه يساهم بشكل غير مباشر في استمرار وجوده وإدامته.
يمكن للمستثمرين الاستفادة من استثماراتهم في الشركات التي تنخرط في ممارسات عمالية غير عادلة، حتى لو لم يكونوا قد طوروا سياسات تؤدي إلى سوء المعاملة. علاوة على ذلك، يدعم المستهلكون العلامات التجارية التي تعامل العمال معاملة سيئة من خلال شراء المنتجات المنتجة بأجور منخفضة وظروف غير آمنة. من خلال دعم النظام الشرير من خلال أفعالهم، يصبح الناس متواطئين في إدامته. سيناريو آخر ينطوي على عدم المساواة الاجتماعية هو حقوق التصويت. لدى العديد من البلدان حول العالم قوانين لقمع التصويت تستهدف مجموعات معينة مثل النساء والأقليات والمواطنين ذوي الدخل المنخفض. أولئك الذين تحظى أصواتهم بالامتياز. يحصلون على مزايا على الآخرين الذين لا يستطيعون التصويت. قد يرى الشخص الذي يصوت نفسه على أنه يساعد في تعزيز الديمقراطية، لكن تصويته يساعد في الحفاظ على الوضع الراهن. وبالمثل، يمكن للمرء أن يستفيد من الأنظمة التعليمية التي تعزز تفوق البيض، أو المؤسسات الدينية التي تستبعد الناس من الأديان الأخرى. قد يوفر التعليم أو الدين فرصًا لا توجد بدون هذه النظم، ولكن بأي ثمن ؟
الاستفادة من الهياكل الاجتماعية غير المتكافئة أمر مشكوك فيه أخلاقيا لأنه يؤيد نظاما غير عادل. وفي حين أن الحقد قد لا يكون موجودا، فإن أثر المشاركة السلبية يمكن أن يضر بالذين تهمشهم هذه النظم. يجب أن يفكر الناس في كيفية تفاعلهم مع المجتمع وتحدي اختلالات القوة، بدلاً من استخدامها لصالحهم.
هل من الأخلاقي الاستفادة من الهياكل الاجتماعية التي تديم عدم المساواة، ولو بشكل سلبي ؟
لا، ليس من الأخلاقي الاستفادة من الهياكل الاجتماعية التي تديم عدم المساواة، ولو بشكل سلبي. ويمكن تعريف عدم المساواة بأنه التوزيع غير المتكافئ للموارد والسلطة والفرص بين الأفراد أو الجماعات داخل المجتمع، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى الظلم والتمييز ضد فئات معينة من الناس. هذا النظام غير أخلاقي لأنه يتعارض مع المبادئ الأساسية للإنصاف والمساواة والعدالة.