غالبًا ما يستخدم مصطلح «كوير» لوصف الأفراد الذين يعتبرون أي شيء آخر غير المغايرين والمتوافقين مع الجنس. يمكن أن يكونوا مثليين ومثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية وغير ثنائيي الجنس وثنائيي الجنس ولاجنسيين.
هناك العديد من الاختلافات داخل هذا المصطلح الشامل. هوية الكوير هي جزء مهم من الأدب عبر التاريخ. إحدى الطرق التي قام بها المؤلفون بترميز الغرابة في عملهم هي النص الفرعي. يشير النص الفرعي إلى قيمة خفية في النص غير محددة صراحة، ولكن يمكن استنتاجها من الكتابة. في أدب القرن التاسع عشر، استخدم مؤلفون مثل أوسكار وايلد النص الفرعي لاستكشاف رغبات المثليين دون خرق القوانين ضد المثلية الجنسية.
في مسرحيته «سالومي»، يتضمن إشارات إلى حمل رأس يوحنا المعمدان على طبق كان رمزًا للأعضاء التناسلية الذكرية. سمح له ذلك بالكتابة عن الانجذاب المثلي دون المخاطرة بالعقاب. وبالمثل، استخدمت فيرجينيا وولف النص الفرعي في روايتها السيدة دالواي لاستكشاف العلاقات الأنثوية خارج هياكل الزواج التقليدية. كتبت عن علاقة كلاريسا بسالي سيتون، والتي لم تكن صريحة أبدًا ولكنها ألمحت إلى تجاربهم ومشاعرهم المشتركة.
Allegory هو جهاز أدبي آخر تم استخدامه لتشفير هويات غريبة. القصة الرمزية هي قصة أو قصيدة تمثل فيها الشخصيات أفكارًا أو مفاهيم مجردة. في يوليسيس لجيمس جويس، يشرع ستيفن ديدالوس في رحلة اكتشاف الذات أثناء استكشاف حياته الجنسية. على طول الطريق، يواجه تحديات مختلفة، بما في ذلك لقاء بلوم، الذي يمثل الخصوبة والذكورة. على الرغم من أن الكتاب لا يتناول الحياة الجنسية لديدال علانية، إلا أنه يستكشف موضوعات الهوية والانتماء ذات الصلة بالشخصيات المثلية. تُستخدم التجارب الأسلوبية أيضًا لتشفير الغرابة في الأدب. غالبًا ما تنتهك الأشكال التجريبية للكتابة الأعراف والتوقعات التقليدية، مما يسمح للمؤلفين باستكشاف طرق جديدة للتعبير عن أنفسهم. في «أرض النفايات» لـ TS Eliot، يستخدم لغة مجزأة وتقنيات الكولاج لإنشاء سرد متباين يعكس الحالة النفسية لأبطاله. اعتبرت هذه الأساليب غير التقليدية جذرية خلال هذه الفترة الزمنية ومهدت الطريق للعمل التجريبي المستقبلي.
يمكن لدراسات الكوير الحديثة أن تتعلم من هذه الاستراتيجيات الأدبية لأنها تسمح لنا برؤية كيف يتنقل المؤلفون في الأعراف والتوقعات الاجتماعية. من خلال فهم النص الفرعي والرموز والتجارب الأسلوبية لأدب القرنين التاسع عشر والعشرين، يمكننا أن نفهم بشكل أفضل تجارب الأشخاص المثليين عبر التاريخ واليوم.