المراهقة هي وقت الاكتشاف والتجريب، وغالبًا ما يبحث الشباب عن نماذج يحتذى بها ونماذج يحتذى بها في رحلتهم إلى اكتشاف الذات. قد يشمل ذلك استكشاف العلاقات من خلال وسائل الإعلام مثل الكتب والأفلام والبرامج التلفزيونية التي تصور شراكات رومانسية مثالية. في حين أن هذه التصورات الإعلامية يمكن أن توفر الترفيه والإلهام، إلا أنها يمكن أن تضع أيضًا توقعات غير واقعية حول شكل العلاقة الصحية، مما يؤدي إلى الإحباط والانسحاب في الحياة الواقعية عندما لا يتم تلبية هذه المثل العليا.
إحدى الطرق التي يمكن أن يؤدي بها تعرض المراهقين للعلاقات الإعلامية المثالية إلى الإحباط هي خلق توقعات الشريك للكمال. غالبًا ما تكون هذه الشخصيات الخيالية مثالية في المظهر والشخصية والسلوك، مما يجعل من الصعب على المراهقين العثور على شريك يفي بمعاييرهم. يمكن أن يصابوا بالإحباط عندما تكون علاقتهم الخاصة أقل من هذا المثالي، أو يشعرون بالإحباط أو حتى الإحراج من عيوب شركائهم. هناك طريقة أخرى يمكن أن يسبب بها تمثيل الوسائط الإحباط وهي تحديد أهداف مستحيلة لتطوير العلاقات. تُظهر العديد من القصص روابط فورية بين الشخصيات، يليها انتقال سريع من المواعدة غير الرسمية إلى الزواج في غضون بضعة أشهر أو سنوات فقط. يمكن أن يخلق هذا توقعات خاطئة حول السرعة التي يجب أن يتمكن بها شخصان من المضي قدمًا في العلاقة، مما يؤدي إلى نفاد الصبر والإحباط عندما لا تتطور الأمور بنفس المعدل في الواقع.
يمكن للتمثيلات الإعلامية أن تبالغ في التأكيد على جوانب معينة من العلاقة، وتقليل جوانب أخرى، مثل أهمية الاتصال أو حل النزاعات. قد يعاني المراهقون من التواصل الفعال مع شركائهم لأنهم تعلموا أن الحب يجب أن يكون سهلاً وسهلاً، ولا يتطلب عملاً. وبالمثل، قد يشعرون بالارتباك عندما تنشأ صراعات في علاقتهم لأنهم دفعوا إلى الاعتقاد بأن جميع المشاكل ستحل ببساطة إذا كان كلا الجانبين يحب بعضهما البعض حقًا.
نتيجة لهذه المفاهيم الخاطئة، يعاني العديد من المراهقين من مشاعر العزلة والانفصال عن أقرانهم، مما قد يساهم في القلق والاكتئاب ومشاكل الصحة العقلية الأخرى. من المهم للآباء والمعلمين وغيرهم من البالغين مساعدة الشباب على تطوير توقعات واقعية حول شكل العلاقات الصحية وكيفية التنقل فيها.