L'adolescenza è un momento di scoperte ed esperimenti, e i giovani cercano spesso esempi da seguire e esempi da seguire nel loro percorso verso la consapevolezza di sé. Questo può includere lo studio delle relazioni attraverso i media come libri, film e programmi televisivi che rappresentano partnership romantiche idealizzate. Sebbene questi concetti mediatici possano fornire intrattenimento e ispirazione, possono anche determinare aspettative irrealistiche su come sono le relazioni sane, causando frustrazione e disinvoltura nella vita reale quando questi ideali non vengono rispettati.
Uno dei modi in cui gli adolescenti possono influenzare le relazioni idealizzate nei media è creare un'aspettativa di perfezione per il partner. Questi personaggi immaginari sono spesso perfetti per aspetto, personalità e comportamento, rendendo difficile per gli adolescenti trovare un partner che soddisfi i loro standard. Possono essere delusi quando la loro relazione non arriva a questo ideale, sentendosi frustrati o anche imbarazzati per i difetti dei loro partner.
Un altro modo in cui la rappresentazione mediatica può provocare frustrazione è quello di creare obiettivi impossibili per sviluppare relazioni. Molte storie mostrano i collegamenti immediati tra i personaggi, seguiti da un rapido passaggio da incontri casuali a matrimoni per pochi mesi o anni. Questo può creare false aspettative su quanto velocemente due persone devono essere in grado di andare avanti nelle relazioni, che porteranno a impazienza e frustrazione quando in realtà le cose non si sviluppano alla stessa velocità.
Le visualizzazioni dei media possono sottolineare eccessivamente alcuni aspetti delle relazioni riducendo al minimo altri, ad esempio l'importanza della comunicazione o della risoluzione dei conflitti. Gli adolescenti possono combattere con una comunicazione efficace con i loro partner, perché hanno imparato che l'amore deve essere facile e facile, invece di richiedere lavoro. Allo stesso modo, possono sentirsi confusi quando ci sono conflitti nella loro relazione, perché sono stati portati a credere che tutti i problemi si risolveranno solo se entrambe le parti si amano davvero.
A causa di queste indiscrezioni, molti adolescenti si sentono isolati e separati dai loro coetanei, favorendo l'ansia, la depressione e altri problemi di salute mentale. Per i genitori, gli insegnanti e altri adulti è importante aiutare i giovani a sviluppare aspettative realistiche su come sono le relazioni sane e come orientarsi.