Okres dojrzewania to czas odkrywania i eksperymentowania, a młodzi ludzie często szukają wzorów i modeli ról w swojej podróży do odkrycia siebie. Może to obejmować odkrywanie relacji za pośrednictwem mediów, takich jak książki, filmy i programy telewizyjne, które przedstawiają wyidealizowane romantyczne partnerstwa. Podczas gdy te medialne spostrzeżenia mogą dostarczyć rozrywki i inspiracji, mogą również stawiać nierealistyczne oczekiwania co do tego, jak wygląda zdrowa relacja, co prowadzi do frustracji i wycofania się w rzeczywistym życiu, gdy te ideały nie są spełnione.
Jednym ze sposobów ekspozycji nastolatków na wyidealizowane relacje medialne może prowadzić do frustracji jest stworzenie oczekiwania partnera o doskonałości. Te fikcyjne postacie są często idealne pod względem wyglądu, osobowości i zachowania, co utrudnia nastolatkom znalezienie partnera, który spełnia ich standardy. Mogą być sfrustrowani, gdy ich własny związek nie spełnia tego ideału, czują się sfrustrowani, a nawet zawstydzani niedociągnięciami swoich partnerów.
Innym sposobem, w jaki reprezentacja mediów może powodować frustrację, jest wyznaczanie niemożliwych celów rozwoju relacji. Wiele historii pokazuje natychmiastowe połączenia między postaciami, a następnie szybkie przejście z dorywczego randki do małżeństwa w ciągu zaledwie kilku miesięcy lub lat. Może to stwarzać fałszywe oczekiwania co do tego, jak szybko dwie osoby powinny być w stanie poruszać się naprzód w związku, prowadząc do niecierpliwości i frustracji, gdy rzeczy nie rozwijają się w tym samym tempie w rzeczywistości.
Reprezentacje mediów mogą przeceniać niektóre aspekty relacji, minimalizując inne, takie jak znaczenie komunikacji lub rozwiązywania konfliktów. Nastolatki mogą zmagać się ze skuteczną komunikacją ze swoimi partnerami, ponieważ nauczyli się, że miłość powinna być łatwa i bez wysiłku, a nie wymagać pracy. Podobnie mogą czuć się zdezorientowani, gdy w ich stosunkach pojawiają się konflikty, ponieważ wierzą, że wszystkie problemy zostaną po prostu rozwiązane, jeśli obie strony naprawdę się kochają. W wyniku tych błędnych koncepcji wielu nastolatków odczuwa uczucie izolacji i odłączenia się od rówieśników, co może przyczynić się do lęku, depresji i innych problemów psychicznych. Ważne jest, aby rodzice, nauczyciele i inni dorośli pomagali młodym ludziom rozwijać realistyczne oczekiwania co do tego, jak wyglądają zdrowe relacje i jak je nawigować.