Son yıllarda pornografi ve diğer yetişkin eğlenceleri gibi erotik medyanın popülaritesinde bir artış oldu. Bununla birlikte, talepteki bu artış, bu tür materyalleri düzenleyen yasal sınırlar hakkında da endişelere yol açmıştır. Bu sınırların tanımlanmasında önemli bir rol oynayan bir film, Jenna Jameson'un rol aldığı ve 2003 yılında piyasaya sürülen "Barely Legal". Filmin çekildiği Kaliforniya'daki cinsel aktivite için yasal rıza yaşına odaklanması, 18 yaşındakilerin yetişkin içeriğindeki uygun tasvirlerini neyin oluşturduğu konusunda bir tartışma başlattı. Zorlukla Yasal, kendi cinsel zevkleri için onu sömürmek isteyen bir grup yaşlı erkeğin eline düşen bir üniversite öğrencisi etrafında toplanan bir hikayeyi gösterir. Ana karakterin yasal yaşı asla açıkça belirtilmez, ancak görünüşü ve tavırları 18 yaşın altında olabileceğini gösterir. Bu belirsizlik, filmin sanatsal ifade ve çocuk sömürüsü arasındaki çizgiyi geçip geçmediği konusunda sorulara yol açtı. Buna karşılık, filmin yapımcıları ve dağıtıcıları, küçüklerin tasviriyle ilgili tüm geçerli yasa ve yönetmeliklere uyma konusundaki kararlılıklarını vurguladı.
Barely Legal'deki yasal yaş standartlarına sıkı sıkıya bağlı kalmak, erotik medyada neyin izin verileceğini belirlemeye yardımcı oldu. Filmin başarısı, çocuk istismarı veya sömürüsüne girmeden yasal rıza yaşıyla ilgili konuları araştıran filmler için bir pazar olduğunu gösterdi. Sektördeki diğer üretimler için standardı belirledi, neyin kabul edilebilir ve neyin kabul edilemez olduğu konusunda net kurallar belirledi. Genç cinselliği çevreleyen gerçek hayattaki sorunları ele alan kurgusal bir senaryo sunarak, Barely Legal yetişkin eğlencesi için yasal manzarayı şekillendirmeye yardımcı oldu. Bu sınırları şekillendirmedeki rolüne rağmen, Barely Legal bazı çevrelerden eleştirilere maruz kaldı. Bazıları, filmin genç kadınları erkek cazibe nesneleri olarak tasvir etmesinin, cinsiyet rolleri ve cinsellik hakkındaki zararlı klişeleri güçlendirdiğini savunuyor. Diğerleri, filmin koordine edilmemiş karşılaşmaları yücelttiğini ve reşit olmayan kızlara yönelik zorlayıcı davranışları normalleştirdiğini savunuyor. Bu eleştirilere rağmen, Barely Legal erotik medya tarihinde bir kilometre taşı olmaya devam ediyor ve bu alanda hukuk ve ahlak arasındaki karmaşık ilişki hakkındaki düşüncelerimizi etkilemeye devam ediyor. Sonuç olarak, Barely Legal, yetişkin içeriğindeki yasal sınırların tanımlanmasında önemli bir rol oynamış ve mevcut yasalar içinde sanatsal ifade için yüksek bir çıta oluşturmuştur. Etkisi, günümüzde cinsel materyale yenilikçi yaklaşımından ziyade tartışmalı konusuyla hatırlansa bile, bugün hala hissedilebilir.