In den letzten Jahren hat die Popularität erotischer Medien wie Pornografie und andere Formen der Erwachsenenunterhaltung zugenommen. Dieser Anstieg der Nachfrage hat jedoch auch Bedenken hinsichtlich der rechtlichen Grenzen für diese Arten von Materialien aufgeworfen. Einer der Filme, der eine Schlüsselrolle bei der Definition dieser Grenzen spielte, ist „Kaum legal", in dem Jenna Jameson die Hauptrolle spielte und der 2003 in die Kinos kam. Die Betonung des Films auf das gesetzliche Alter der Zustimmung zur sexuellen Aktivität in Kalifornien, wo er gedreht wurde, löste eine Debatte darüber aus, was die relevanten Darstellungen von 18-Jährigen in Erwachseneninhalten darstellen.
Barely Legal zeigt eine Geschichte um eine College-Studentin, die in die Hände einer Gruppe älterer Männer fällt, die sie für ihr eigenes sexuelles Vergnügen ausnutzen wollen. Das gesetzliche Alter der Hauptfigur wird nie explizit angegeben, aber ihr Aussehen und ihre Manieren deuten darauf hin, dass sie unter 18 Jahre alt sein könnte. Diese Unklarheit führte zu Fragen, ob der Film die Grenze zwischen künstlerischem Ausdruck und Ausbeutung von Kindern überschritten hat. Als Reaktion darauf betonten die Produzenten und Vertreiber des Films ihr Engagement für die Einhaltung aller geltenden Gesetze und Vorschriften im Zusammenhang mit der Darstellung von Minderjährigen.
Die strikte Einhaltung der gesetzlichen Altersstandards bei Barely Legal hat dazu beigetragen, festzustellen, was in erotischen Medien zulässig ist. Der Erfolg des Films hat gezeigt, dass es einen Markt für Filme gibt, die Themen im Zusammenhang mit dem gesetzlichen Alter der Zustimmung untersuchen, ohne die Grenze zu Kindesmissbrauch oder Ausbeutung zu überschreiten. Sie setzte den Standard für andere Industrien in der Branche, indem sie klare Richtlinien dafür aufstellte, was akzeptabel war und was nicht. Durch die Präsentation eines fiktiven Szenarios, das reale Probleme im Zusammenhang mit der Sexualität von Teenagern anspricht, hat Barely Legal die rechtliche Landschaft für Erwachsenenunterhaltung mitgestaltet. Trotz seiner Rolle bei der Gestaltung dieser Grenzen wurde Barely Legal von einigen Seiten kritisiert. Einige argumentieren, dass die Darstellung junger Frauen im Film als Objekte männlicher Anziehungskraft schädliche Stereotype über Geschlechterrollen und Sexualität verstärkt. Andere argumentieren, dass der Film unkoordinierte Begegnungen feiert und erzwungenes Verhalten gegenüber minderjährigen Mädchen normalisiert. Trotz dieser Kritik bleibt Barely Legal ein Meilenstein in der Geschichte der erotischen Medien und beeinflusst weiterhin die Art und Weise, wie wir über die komplexe Beziehung zwischen Recht und Moral in diesem Bereich denken. Zusammenfassend hat Barely Legal eine bedeutende Rolle bei der Festlegung der rechtlichen Grenzen bei Inhalten für Erwachsene gespielt und die Messlatte für den künstlerischen Ausdruck innerhalb der bestehenden Gesetze hoch gelegt. Sein Einfluss ist bis heute zu spüren, auch wenn er heute weitgehend für kontroverse Themen in Erinnerung bleibt und nicht für seinen innovativen Umgang mit sexuellem Material.