Spontan arzu, önceden herhangi bir planlama veya stimülasyon olmadan aniden ortaya çıkan cinsel aktiviteye katılma ani dürtüsünü ifade eder. Bu tür bir arzu, TV izlerken veya duş alırken olduğu gibi her zaman, her yerde başlatılabilir. Öte yandan, duyarlı arzu, birinin cinsiyete olan ilgisinin, dokunma, öpüşme veya çekici bir kişiyi görme gibi dış faktörlerden kaynaklanmasıdır. Erkekler kadınlardan daha sık spontan arzulara sahip olma eğilimindedir, çünkü genlerini yaymak için biyolojik olarak bağlantılıdırlar. Erkekler daha fazla sperm üretmeye programlanmıştır, böylece üreme şanslarını artırabilirler, bu da daha sık çiftleşmeleri gerektiği anlamına gelir. Öte yandan kadınlar, çok fazla sperm üretmeme eğiliminde oldukları için sempatik arzulara sahip olma eğilimindedirler ve zeka ve sosyal statü gibi özelliklere dayanarak kiminle çiftleşeceklerini seçmelidirler. Çalışmalar, erkek beyinlerinin görsel ipuçlarına daha duyarlı olduğunu ve yalnızca görme ile uyandırılma olasılıklarının daha yüksek olduğunu göstermiştir. Bununla birlikte, kadınların beyinleri duygusal ipuçlarına daha duyarlıdır ve romantik karşılaşmalardan artan uyarılmaya yol açar. Örneğin, bir kadın eşinin kendisi için iyi bir şey yaptığını görürse, ona ilgi duyabilir ve cinsel aktivitede bulunmak isteyebilir. Erkekler ve kadınlar arasındaki biyolojik farklılıklar da arzularında rol oynamaktadır. Kadınlar, erkeklere kıyasla bağlanma ve bağlanma ile ilgili bir hormon olan daha yüksek oksitosin seviyelerine sahip olma eğilimindedir, bu da neden cinsel ilişki sırasında saf zevke yakınlığı tercih ettiklerini açıklayabilir. Bu arada erkekler daha yüksek testosteron seviyelerine sahiptir ve bu da onları fiziksel doyuma götürür. Kültür, cinsellik hakkında ne hissettiğimizi şekillendirmede de rol oynar. Çin gibi bazı kültürlerde, bir erkeğin cinsel olarak aktif hale gelmesi kaba kabul edilir ve kadınların önce erkeğin kendilerine yaklaşmasını beklemesi beklenir. Bu fark, Çinli kadınlarda Batılı meslektaşlarından daha az spontan arzulara yol açabilir. Bazı insanlar her iki arzu türünün aynı kişide aynı anda var olabileceğine inanırlar.
Ancak, çalışmalar bunun nadir olduğunu göstermektedir; Çoğu insan ya kendiliğindenlik ya da yanıt verme eğilimindedir. "Doğru'bir arzu türü olmadığını hatırlamak önemlidir - her birey için en iyi olanı kişisel tercihlere ve içeriğe bağlıdır. Bazı çiftler her ikisinin kombinasyonunun kendileri için iyi olduğunu düşünebilir.