Queer topluluklar için en acil konulardan biri, yasalar altında eşit haklara nasıl ulaşabilecekleridir. Bunun için iki ana yaklaşım geliştirilmiştir: sembolik yasal tanıma ve maddi eşitlik. Sembolik yasal tanıma, insanların toplumsal beklentilere veya normlara uymak zorunda kalmadan kendi kimliklerini seçmelerini sağlayan bir yöntemdir. Genellikle queer toplulukların üyelerinin kendilerini ifade etmeleri ve topluma dahil olduklarını hissetmeleri için önemli bir yol olarak görülür. Öte yandan, ana akım eşitlik, cinsiyet kimliği veya cinsel yönelimi ne olursa olsun, tüm insanlara kaynaklara ve fırsatlara erişim sağlamayı amaçlamaktadır. Her iki yöntemin de queer topluluklar için yaşanmış deneyimleri şekillendirme konusunda avantajları ve dezavantajları vardır. Sembolik yasal tanıma, LGBTQ + olarak tanımlanan çiftlerin yasal olarak evlenmesine ve sağlık sigortası ve vergi kredisi gibi yardımlar almasına izin veren aynı cinsiyetten evlilik gibi yasalarla sağlanabilir. Bu, özellikle cinsellik veya cinsiyet kimliği nedeniyle ayrımcılığa maruz kalabilecek olanlar için yararlıdır. Ancak bazıları, bu tür yasaların queer insanlara yönelik altta yatan sosyal önyargıları ve tutumları ele almada yeterince ileri gitmediğini savunuyor. Örneğin, eşcinsel evlilik artık dünyadaki birçok ülke tarafından tanınırken, eşlerden biri ölürse evlat edinme veya velayet konusunda hala sorunlar var. Ayrıca, evli çiftlere sunulan kaynak ve hizmetlerin kullanılabilirliği her zaman heteronormatif ilişkilerin ötesine geçmeyebilir. Maddi eşitlik, ırk, etnik köken, din, sınıf ve cinsel yönelime dayalı gruplar arasındaki farklılıkları dikkate alır. Kimliğine bakılmaksızın tüm vatandaşların eğitim, konut, istihdam ve siyasi temsiliyete eşit erişimini sağlamayı amaçlamaktadır. Bu yaklaşımın savunucuları, yasaların sadece sembolik jestlere dayanmak yerine marjinal nüfusun gerçek ihtiyaçlarını yansıtması gerektiğine inanmaktadır. Ancak eleştirmenler, yalnızca somut değişime odaklanmanın, toplumun sistemik eşitsizliği yaratan içsel güç dinamiklerini görmezden geldiğini savunuyorlar. Ayrıca, bazıları bireysel haklara odaklanmanın, azınlık gruplarının üyeleri arasında kolektif mücadeleye ve dayanışmaya daha az vurgu yapılmasına neden olabileceğinden korkuyor. Sonuç olarak, queer topluluklar için yaşanmış deneyimleri şekillendirmek söz konusu olduğunda hem sembolik yasal tanıma hem de maddi eşitlik haklıdır. Bir yaklaşım ayrımcılık ve dışlanmadan derhal kurtulmak için daha etkili görünse de, her iki çözüm de daha derin olan ayrıcalık ve baskı sorunlarını ele almamaktadır. İlerlemenin en iyi yolu, her grubun kendine özgü ihtiyaçlarını tanıyan ve aynı zamanda daha geniş bir sosyal değişim için çalışan yaklaşımların bir kombinasyonu olacaktır.
Sembolik yasal tanıma, queer toplulukların yaşanmış deneyimlerini şekillendirmede önemli eşitlikle nasıl karşılaştırılır?
Yaşam deneyimleri, hem sembolik yasal tanıma hem de queer topluluklar için önemli eşitlik ile şekillendirilebilir. Maddi eşitlik, ayrımcılık karşıtı yasalar gibi özel yasalar aracılığıyla yasalar altında eşit muamelenin sağlanmasını içerirken, sembolik tanıma marjinal bireyleri ve mücadelelerini tanır.