Kardeşlik, "subaylar ve kayıtlı personel arasında veya kişisel veya sosyal nitelikteki kayıtlı personel arasındaki herhangi bir temas'olarak tanımlanır. Kardeşlik, sadece kişilerarası temastan daha fazlasını içerir - aynı zamanda el sıkışma, sarılma, öpücük ve seks eylemleri gibi fiziksel teması da içerir. Birleşik Devletler Silahlı Kuvvetleri bağlamında, kardeşleşme ciddi bir disiplin ihlali olarak kabul edilir, çünkü birimler içinde bölünme yaratabilir ve birim bütünlüğünü baltalayabilir. LGBT hizmet üyelerinin romantik ilişkileriyle ilgili resmi bir politika yoktur. Dar alanlarda hizmet ederken birbirleriyle nasıl etkileşime girmeleri gerektiğini düzenleyen resmi olmayan kurallar vardır. Bu kurallar tabandan tabana değişir, ancak genellikle açık sevgi gösterilerinden kaçınmayı ve ilişkilerini gizli tutmayı içerir. Birçok LGBT hizmet üyesi, reddedilme veya dışlanma korkusuyla meslektaşlarına çıkmaktan korkabilir. Bu gizlilik, bireyler ve gruplar arasında gerginliklere yol açabilecek bir güvensizlik ve endişe ortamı yaratır. Bu gizliliğin bir nedeni, cinsel kimliğin ordudaki bir kariyerin yörüngesini etkileyebilmesidir. Açıkça eşcinsel askerlerin, ordunun bazı dallarında savaş rollerinde görev yapması yasaktır. Eşcinsellik 1993'te Başkan Bill Clinton tarafından suç olmaktan çıkarılmış olsa da sakın sormayın, Don't Tell (DADT) 2011'e kadar kaldı. DADT, gey ve lezbiyenlerin ayrım yapmaksızın açıkça hizmet etmelerine izin verdi, ancak yönelimlerini ifşa etmemelerini istedi. Bugün, DADT'nin kaldırılması LGBT'lerin orduda otantik olarak yaşamalarını kolaylaştırdı. Bununla birlikte, aynı cinsiyetten çiftler için sınırlı faydalar ve heteroseksüellere kıyasla eşit olmayan muamele gibi engeller devam etmektedir. LGBT hizmet üyeleri arasındaki kardeşlik sorunu, gerçek kimliklerini akranlarından gizlemek zorunda kalmaları nedeniyle karmaşıktır. Bir çalışma, tüm aktif ve yedek personelin neredeyse yarısının, gey ve lezbiyen dolaplarının, olmayanlara göre daha fazla sosyal damgalanma ile karşı karşıya olduğuna inandığını buldu. Bu stigma izolasyon ve depresyona yol açabilir. Aynı zamanda, romantik ilişkilerin işyeri dışında ve meraklı gözlerden uzakta gerçekleşme eğiliminde olduğu anlamına gelir.
Bu düzenlemenin, zamanlama çatışmaları nedeniyle birlikte zaman bulmakta zorluk veya başkaları tarafından görülme riski de dahil olmak üzere kendi sorunları vardır. Bir LGBT hizmetinin üyeleri kendilerini çifte bir bağın içinde bulabilirler: Diğer çalışanlara profesyonelce davranmaya devam ederken ilişkilerini özel tutarak bir denge kurmaları gerekir. İnanılmaz derecede stresli ve duygusal olarak yorucu olabilir. Hizmetin bazı üyeleri cinsel kimlikleri nedeniyle taciz edildi ve bu da işleri daha da karmaşıklaştırdı. Bu sorunlara bir çözüm, özellikle LGBT kardeşliğini hedef alan politikalar oluşturmak olacaktır. Böyle bir politika, aynı cinsiyetten ortaklar arasında fiziksel temasın nasıl kabul edilebilir olduğu konusunda daha fazla esneklik sağlayabilir. Eşcinsel askerlerin toplum içinde nasıl davranması gerektiğine dair kurallar koyabilirlerdi. Bu önlemler hem komutanlardan hem de akranlardan önemli bir destek gerektirse de, gizli bir ilişkiyle ilişkili bazı streslerin hafifletilmesine yardımcı olabilirler. Diğer bir seçenek, LGBT ihtiyaçlarını daha iyi karşılamak için mevcut politikaları iyileştirmek olacaktır. Aynı cinsiyetten çiftlerin sağlık hizmetlerine veya emeklilik fonlarına erişimlerini kaybetme korkusu olmadan uzun vadeli ilişkiler kurmalarını kolaylaştırmak için daha kapsayıcı fayda paketleri oluşturulabilir. Tüm hizmet üyelerine homofobi ve transfobi hakkında bilgi vermek ve onları cinsellikten bağımsız olarak birbirlerine saygılı davranmaya teşvik etmek için eğitim kampanyaları geliştirilebilir.
Kardeşleşme etrafındaki askeri politika, LGBT hizmeti üyeleri arasındaki gizli romantik ilişkilerle nasıl kesişir?
Askeri kardeşlik politikası, saflarda profesyonelliği korumanın ve kayırmacılığa veya tercihli muameleye yol açabilecek eylemlerden kaçınmanın önemini vurgulamaktadır. Bu, askerlerin birimleri dışında yakın arkadaşlıklar geliştirmelerini yasaklamayı ve partilere katılmak veya işten sonra içki içmek için dışarı çıkmak gibi ortak etkinlikleri yasaklamayı içerir.