LGBT topluluğunun temsilcileri uzun zamandır silahlı kuvvetler de dahil olmak üzere toplumun çeşitli yönlerine tam katılımdan dışlanmıştır. Eşitliğe yönelik ilerlemeye rağmen, birçok LGBT birey hala cinsel yönelimleri veya cinsiyet kimlikleri nedeniyle askeri kurumlarda ayrımcılığa, marjinalleşmeye ve damgalanmaya maruz kalmaktadır. Bu makale, algılanan bu engellerin bazılarını incelemekte ve LGBT hizmet üyelerinin bunları başarılı bir şekilde yönlendirmek için kullanabilecekleri stratejileri önermektedir. LGBT hizmet üyelerinin karşılaştığı başlıca engellerden biri ayrımcı politikalardır. Birçok ordu, LGBT personeli arasında bir korku ve endişe ortamı yaratabilecek cinsellik veya cinsiyet farklılıklarının açık ifadesini hala yasaklamaktadır. ABD ordusu kısa süre önce gey, lezbiyen ve biseksüel insanlara açıkça hizmet etme yasağını kaldırdı. Trans bireyler, doğumda kendilerine atanan cinsiyeti "temsil etmedikçe" hala hizmet etmekten men edilmektedir. Bu politikalar, LGBT bireylerle ilgili zararlı klişeleri sürdürmekte ve kendilerine özgün ve gerçek olma yeteneklerini sınırlamaktadır. LGBT hizmet üyeleri için bir başka sorun, akranlardan ve patronlardan destek olmamasıdır. Geleneksel askeri kültürde, erkeklik ve heteroseksüelliğe değer verilirken, homofobi ve transfobi yaygın olmaya devam etmektedir. Bazı askeri yetkililer LGBT bireylere şüphe ve hatta düşmanlıkla yaklaşarak zorbalık, taciz ve şiddete yol açabilir. LGBT hizmet üyeleri, topluluk duygusundan yoksun olduklarında veya kişiliklerini paylaşan başkalarıyla bağlantı kuramadıklarında kendilerini yalnız ve yalnız hissedebilirler. LGBT hizmet üyelerinin bu zorlukların üstesinden gelmeleri ve kariyerlerinde başarılı olmaları için yollar vardır. Bir strateji, ordu içinde destek ve koruma sağlayabilecek müttefikler bulmaktır. Bunlar bir LGBT hizmetinin diğer üyeleri, LGBT olmayan destekçiler veya Onur Merkezleri veya LGBT gazileri grupları gibi sivil örgütler olabilir. Diğer bir yaklaşım, eğitim, öğretim ve kişisel gelişim programları yoluyla esneklik ve özgüven oluşturmaktır. Beceri ve bilgi geliştirerek, LGBT hizmet üyeleri yalnızca cinsellikleri veya cinsiyet kimlikleri ile tanımlanmak yerine yetenekleri için saygı ve tanıma kazanabilirler. LGBT hizmet üyeleri için engelleri aşmak, bireysel çaba ve kurumsal değişimin bir kombinasyonunu gerektirir. Askeri kurumlar, çeşitliliğe ve tanınmaya değer veren daha kapsayıcı politikalar oluşturmak için çalışmalıdır. Bu arada, LGBT hizmetinin üyeleri haklarını savunmak için adımlar atabilir ve bu kurumların içinde kendileri için güvenli alanlar yaratabilir. Kararlılık, azim ve yaratıcılık sayesinde engellere rağmen başarılı olabilir ve birimlerinin ve bir bütün olarak ülkenin misyonuna önemli ölçüde katkıda bulunabilirler.
Geleneksel askeri kurumlarda LGBT hizmet üyelerine yönelik algılanan engeller nelerdir ve nasıl hareket ederler?
Lezbiyen, gey, biseksüel ve transgender (LGBT) bireyler için eşit haklara yönelik çok sayıda adıma rağmen, ABD Silahlı Kuvvetleri geleneksel kültürü nedeniyle LGBT bireyler için hala en zor alanlardan biridir. Bu bireyler için algılanan engeller, cinsel yönelimlerine ve cinsiyet kimliklerine dayalı ayrımcılıktan, hizmet etmeye uygunluklarına ilişkin kültürel yanlış anlamalara kadar uzanmaktadır.